Zo herken je angst bij dieren en help je je huisdier ontspannen

In dit artikel:

Huisdieren kunnen net als mensen bang worden; dit artikel legt uit hoe je angst herkent, wat die angst kan veroorzaken en wat je praktisch kunt doen om je hond of kat te kalmeren.

Signalen
Honden tonen angst vaak zichtbaar: trillen, hijgen, wegkruipen, staart tussen de benen, onrust of vocaliseren zoals blaffen en janken. Katten reageren juist vaak stil: verstoppen, klein maken, plat gehouden oren en grote ogen. Minder opvallende symptomen zijn afgenomen eetlust, overmatig likken of plotselinge zindelijkheidsproblemen — subtiele veranderingen zijn ook belangrijk.

Oorzaken
Triggers variëren: harde geluiden (vuurwerk, onweer), onbekenden, autoritten, dierenartsbezoeken of veranderingen in huiselijke situatie (zelfs verplaatsen van meubels voor katten). Angst kan voortkomen uit een traumatische ervaring of uit een gevoeliger temperament.

Wat je kunt doen
- Blijf zelf rustig; je gemoedstoestand beïnvloedt je dier sterk.
- Bied een veilige schuilplek: mandje, doos of rustig hoekje waar het dier zich kan terugtrekken.
- Gebruik kalmerende hulpmiddelen zoals sprays of supplementen alleen na advies van de dierenarts.
- Negeer angst niet, maar vermijd het overmatig belonen van angstig gedrag; beloon juist rustig gedrag.

Wanneer de dierenarts inschakelen
Bij zeer hevige of langdurige angst, lichamelijk lijden of als je twijfelt over de oorzaak, is een bezoek aan de dierenarts of een gedragstherapeut verstandig. Zij kunnen medische oorzaken uitsluiten en een behandel- of trainingsplan (bijv. habituatie/desensitisatie) opstellen.

Tip extra: straf nooit angstig gedrag; positieve training en geleidelijke gewenning werken meestal het beste.