Zangeres Emma Kok jaagt haar domen na, ondanks haar ziekte
In dit artikel:
Emma vertelt over haar leven met gastroparese, een zeldzame chronische maagverlamming waardoor ze afhankelijk is van sondevoeding en vaak ziekenhuiszorg nodig heeft. In juli had ze weer een heftige aanval; haar klachten worden volgens haar regelmatig gebagatelliseerd door artsen die zeiden dat het psychisch was of verwezen naar antidepressiva en hypnotherapie. Uit frustratie en om lotgenoten te steunen richtte ze twee jaar geleden de stichting Gastrostars op, met als doel de kwaliteit van leven van mensen met gastroparese te verbeteren. Een socialmediapost over haar ervaringen leverde veel reacties en bevestigde dat veel patiënten met vergelijkbare onbegrip te maken hebben.
Twee jaar geleden ontmoette ze haar hartsvriendin Jade bij een festival rondom de Tina Awards. Jade deelt haar ziekteproces publiekelijk op Instagram en vorig jaar werd duidelijk dat zij uitbehandeld was. Uit die emotie ontstond het lied Jade; Emma schreef en nam het op zodat Jade het nog kon horen. Ze zong het onder andere live in het tv-programma Bar Laat en later in de auto met Jade — een moment dat ze als onvergetelijk beschrijft.
Dit jaar verscheen ook haar boek Emma – never lose hope, geschreven op verzoek van een uitgeverij. Het boek geeft een open blik op haar leven en ervaringen, met zowel negatieve als positieve gebeurtenissen; Emma noemt het in wezen een dagboek en is er trots op dat het goed ontvangen is.
Professioneel was het een druk jaar: ze ging opnieuw op tournee met André Rieu, met optredens in onder meer Frankrijk, Engeland, Bahrein en Abu Dhabi. In Bahrein liep ze samen met andere orkestleden een bacteriële maagdarminfectie op. Vanwege haar gastroparese kon ze niet overgeven, wat leidde tot een zware en pijnlijke ziekenhuisopname; gelukkig kreeg ze snel goede zorg en kon ze na een korte pauze weer terug naar huis, maar het herstel duurde weken.
Een persoonlijk hoogtepunt was haar eigen show in de grote zaal van het Concertgebouw in oktober: twee uitverkochte avonden die ze volledig zelf had samengesteld, met verhalen, koor en orkest. Ze zong er ook Jade en noemde het de vervulling van een droom. Emma blijft ambitieus: ze wil naar het Eurovisiesongfestival, in een musical spelen en meer eigen muziek en shows maken. Ze hanteert sinds kort een motto van haar zangcoach: maak van dromen doelen — en ze werkt gericht aan het realiseren ervan.