William en Catherine, hun nieuwe huis en de rare rel rond Buckingham Palace
In dit artikel:
Er is de afgelopen dagen veel ophef geweest in Britse media over geruchten dat de prins en prinses van Wales hun nieuwe buren zouden hebben weggestuurd en dat ze Buckingham Palace zouden mijden. Feit is dat prins William heeft gezegd dat Forest Lodge — het huis dat hij later dit jaar betrekt — het blijvende gezinsadres moet worden, en dat hij niet van plan is in Buckingham Palace te gaan wonen, zelfs niet als hij koning wordt.
Dat stoort sommigen omdat Buckingham Palace nu een grootschalige renovatie ondergaat van ongeveer 425 miljoen euro, betaald door belastingbetalers. Koning Charles III woont evenmin permanent in het paleis; hij houdt vast aan Clarence House en zijn buitenverblijven zoals Highgrove, en formuleert zijn plannen voor Buckingham Palace vaag als een intentie. Zijn gedrag sinds zijn aantreden laat zien dat het staatshoofd niet per se in het paleis hoeft te wonen.
Voor de Windsors heeft Buckingham Palace al lang de functie van werkpaleis: met 775 vertrekken is het omvangrijk, weinig privévriendelijk en — volgens insiders — kil en tochtig. Historische getuigenissen en biografen benadrukken dat koningen het gebouw vooral als kantoor zagen. Koningin Elizabeth vond het ook oncomfortabel; ze prefereerde Clarence House en trok naarmate ze ouder werd permanent in bij Windsor Castle. De inrichting en ligging maken het paleis bovendien weinig geschikt als thuis: privacy is beperkt en het gebouw werkt beter voor officiële ontvangsten, diplomatieke bijeenkomsten en publieke tentoonstellingen. Het balkon blijft symboolfunctie houden, bijvoorbeeld bij Trooping the Colour.
Historici en critici stellen dat Buckingham Palace idealiter een ceremonieel en openbaar toegankelijk visitekaartje blijft — een plek voor staatszaken, tentoonstellingen en rondleidingen — terwijl de koninklijke familie in rustigere, meer privé gelegen huizen woont. Voor William, Catherine en hun kinderen sluit Forest Lodge in Windsor Great Park daar goed op aan: dicht bij Windsor Castle voor werkafspraken, gunstig voor de schoolkeuze van de kinderen en praktischer voor gezinsleven. Kortom: het paleis blijft decor en werkplek; het echte gezinsleven verhuist naar meer bescheiden, comfortabele onderkomens buiten het museumachtige statige centrum.