Wereldberoemde chimpansee-onderzoeker Jane Goodall (91) is overleden
In dit artikel:
De wereld verliest een invloedrijke stem voor dieren en natuur: primatoloog en natuurbeschermer Jane Goodall is op 91‑jarige leeftijd in haar slaap overleden in Californië, waar ze voor lezingen verbleef. Haar stichting maakte het nieuws bekend en benadrukt dat Goodalls werk een revolutie teweegbracht in de wetenschap en dat zij zich onvermoeibaar inzette voor behoud en herstel van ecosystemen.
Goodall werd bekend door decennialang veldonderzoek in Gombe Stream National Park in Tanzania. Haar methoden — nabijheid, geduld en empathie — verschilden van de bestaande, afstandelijke observatietechnieken. Ze toonde aan dat chimpansees gereedschap maken en gebruiken en had daarmee een doorslaggevende invloed op het onderscheid dat lang tussen mens en dier werd getrokken. Haar observaties onthulden ook de complexiteit van chimpanseesoorten: vriendschap, rivaliteit, machtsspelingen, rouw en zorg komen bij hen voor.
Geboren in Londen, kreeg ze als kind een knuffelchimpansee, Jubilee, die symbool werd voor haar levenslange liefde voor dieren. In 1957 trok ze naar Afrika, waar ze Louis Leakey ontmoette; zijn steun maakte haar grootschalige onderzoek mogelijk. Persoonlijke banden met Nederland zijn er ook: in 1964 trouwde ze met de Nederlandse wildlife‑fotograaf Hugo van Lawick, met wie ze een zoon kreeg en enige tijd in Afrika woonde. Later huwde ze Derek Bryceson; na zijn vroegtijdige overlijden wijdde Goodall haar verdere leven volledig aan haar onderzoek en maatschappelijke campagnes.
Haar werk leidde tot oprichting van de Jane Goodall Institute (en educatieve initiatieven om jongeren te mobiliseren) en maakte van haar een wereldwijde pleitbezorger voor dierwelzijn, milieubescherming en compassie. Goodall riep herhaaldelijk op tot respect voor alle levende wezens en benadrukte dat ieders handelen verschil maakt. Haar nalatenschap leeft voort in wetenschappelijke inzichten, natuurbeschermingsprojecten en generaties activisten die zij inspireerde.