Wat is erger - geghost of gedumpt worden? Deze wetenschappelijke studie onthult alles

In dit artikel:

Ghosting doet meer pijn en houdt emotioneel langer aan dan een directe afwijzing, blijkt uit een nieuw onderzoek in *Computers in Human Behavior*. Deelnemers dachten mee te doen aan een onderzoek naar online interacties en chatten zes dagen lang dagelijks vijftien minuten met een gesprekspartner. In werkelijkheid waren sommige gesprekspartners onderzoeksassistenten.

Op de vierde dag negeerden deze assistenten hun gesprekspartner, beëindigden ze het contact expliciet of praatten ze door als onderdeel van de controlegroep. Zowel de geghosten als de direct afgewezen deelnemers voelden zich sterker buitengesloten en afgewezen dan de controlegroep. Ook namen hun gevoel van verbondenheid en tevredenheid over het contact snel af. Schuldgevoelens kwamen in beide groepen voor, maar waren sterker bij degenen die expliciet werden afgewezen.

Het grootste verschil zat in de verwarring. Hoewel beide groepen zich verward voelden, bleef dat gevoel langer bestaan bij de geghosten, die bleven nadenken over de reden van het plotselinge stilzwijgen. Ook gevoelens van vervreemding en onzichtbaarheid hielden bij hen langer aan. Volgens de onderzoekers onderstrepen de resultaten het belang van duidelijkheid en afsluiting: de onzekerheid van ghosting lijkt de negatieve gevolgen te verlengen.

De onderzoekers waarschuwen wel dat de studie slechts korte online gesprekken tussen vreemden onderzocht. Een afwijzing na weken of maanden daten kan daardoor veel ingrijpender zijn. Toch sluit de uitkomst aan bij de ervaring dat een duidelijke, hoe pijnlijke, reden vaak beter te verwerken is dan zonder uitleg in onzekerheid achterblijven.