Wat helpt écht tegen migraine?

In dit artikel:

In Nederland hebben naar schatting ruim twee miljoen mensen migraine, en vrouwen krijgen het ongeveer drie keer zo vaak als mannen. De aandoening ontstaat in de hersenen, waar de verwerking van pijnprikkels tijdelijk ontregeld raakt. Een aanval kan uren tot dagen duren en gaat vaak gepaard met bonzende hoofdpijn aan één kant, misselijkheid en overgevoeligheid voor licht, geluid en geur. Bij ongeveer een derde van de patiënten komt daar een aura bij, met bijvoorbeeld lichtflitsen, tintelingen of moeite met praten.

De belangrijkste oorzaak voor het verschil tussen mannen en vrouwen ligt volgens de uitleg in hormonale schommelingen, vooral van oestrogeen. Daardoor krijgen veel vrouwen migraine rond de menstruatie, maar ook in bepaalde fases van hun cyclus of rond de overgang. Tijdens de zwangerschap nemen klachten bij veel vrouwen juist af, al kunnen ze na de bevalling terugkomen.

Migraine kun je niet volledig voorkomen, maar regelmaat helpt wel. Vaste slaaptijden, geen maaltijden overslaan, voldoende drinken, matig zijn met cafeïne en regelmatig bewegen kunnen aanvallen verminderen. Stress speelt ook een rol: vaak slaat migraine juist toe wanneer de spanning wegvalt, bijvoorbeeld in het weekend.

Tijdens een aanval werkt snel handelen het best. Pijnstillers kunnen helpen bij lichte klachten, maar triptanen zijn vaak effectiever omdat ze specifiek op migraine werken. Rust in een donkere, stille ruimte en koelte kunnen de klachten verzachten. Het bijhouden van een migraine-dagboek helpt om patronen te herkennen, bijvoorbeeld rond slaap, eten, stress en de menstruatiecyclus. Naar de huisarts gaan is verstandig als aanvallen vaker of heftiger worden, het dagelijks leven ontregelen of wanneer er plotselinge, afwijkende hoofdpijn ontstaat met alarmerende symptomen.