Waarom koningin Máxima haar stille kracht Pien Zaaijer moet missen
In dit artikel:
Pien Zaaijer, al jaren de vertrouwenspersoon en maatschappelijke antenne voor koning Willem-Alexander en koningin Máxima, gaat in de loop van 2026 met pensioen. Zaaijer trad in 2002 toe tot het hof als persoonlijk adviseur van toen nog prinses Máxima en speelde een belangrijke rol bij haar introductie en positionering in Nederland. Sinds 2005 adviseert ze ook de koning en is ze nauw betrokken bij het Oranjefonds; haar scherpe politieke en bestuurlijke achtergrond leverde haar de bijnaam ‘prinses Pien’ op.
Vooraf werkte Zaaijer als topambtenaar bij Binnenlandse Zaken en als raadadviseur op Algemene Zaken, waar haar analytische vermogen en vlotte pen werden geroemd. Bij het hof staat ze bekend als een nuchtere, kritische en empathische meedenker: zij informeert het koningspaar over wat er buiten hun bubbel speelt, adviseert over wie te ontmoeten en welke uitnodigingen passend zijn en helpt de balans te vinden tussen benaderbaarheid en het bewaren van protocol. Collega’s en relaties prijzen haar vermogen om spanning weg te nemen, situaties goed in te schatten en achter de schermen richting te geven.
Privé leeft Zaaijer teruggetrokken; ze verloor haar eerste man, hertrouwde met Wim Kuijken en heeft twee kinderen. Een ernstig auto-ongeluk dat ze overleefde, heeft haar relativeringsvermogen versterkt. Hoewel ze geen hofdame is, wordt ze vaak aan de zijde van Máxima gezien en functioneert ze regelmatig als een loyale ‘sidekick’.
Omdat opvolging tijd en zorgvuldige inwerking vergt, heeft koning Willem-Alexander al een opvolger benoemd: Inge Dovermann (1984) gaat het koningspaar per 1 januari ondersteunen, aldus de Rijksvoorlichtingsdienst. Dovermann heeft een achtergrond in hotelmanagement en Business Communication, werkte als bestuurs- en communicatieadviseur bij lokale en provinciale bestuurders en is sinds 2022 senior adviseur bij het ministerie van Binnenlandse Zaken. Het adviseursteam rond het paar bestaat na Zaaijers vertrek uit onder meer Karin Alberts (recent toegevoegd), Jan Snoek en Hassan Outaklla.
Zaaijers pensionering markeert het einde van een langdurige en invloedrijke rol binnen Paleis Huis ten Bosch; haar vertrek wordt gezien als een belangrijk moment voor continuïteit en vernieuwing in de begeleiding van het koningspaar richting de samenleving.