Waarom dragen shorttrackers Xandra en Michelle Velzeboer als enige een vizier tijdens de Olympische Spelen?
In dit artikel:
De Nederlandse shorttrackploeg schrijft geschiedenis op de Olympische Winterspelen: op dit moment staan er al vier gouden plakken op het scorebord. Xandra Velzeboer veroverde gisteren haar tweede olympische goud op de 1000 meter; zus Michelle strandde in de kwartfinales. Beiden rijden nog de 1500 meter en de relay.
Opvallend is dat Xandra en Michelle een doorzichtig vizier aan hun helm dragen, iets wat andere Nederlandse toppers zoals Suzanne Schulting en Selma Poutsma niet doen. Dat vizier is ontwikkeld door hun vader in samenwerking met schaatsgearbedrijf Skatetec en dient puur als extra veiligheid. Het blokkeert rondvliegende schaatsmessen bij valpartijen en zit met magneten en een kliksysteem vast, zodat het makkelijk te bevestigen en te verwijderen is. Rijders dragen verder snijvaste pakken en handschoenen.
Michelle’s vriend en shorttracker Bas van der Valk, die haar in Milaan ondersteunt, legt uit dat hij zelf sinds vorig jaar met zo’n vizier rijdt na een ongeluk in september 2018 waarbij een schaatsmes in zijn oog terechtkwam. Ook olympisch kampioen Jens van ’t Wout liep eerder een ernstig gezichtsblessure op door een schaats. Het vizier vermindert dit soort risico’s aanzienlijk.
De trend groeit: sommige Chinese shorttrackers gebruiken het al en steeds meer junioren doen hetzelfde — ouders voelen zich vaak prettiger bij de sport als hun kinderen extra bescherming dragen. Het vizier kan dus steeds vaker onderdeel worden van de standaard veiligheidsuitrusting.