Uit onderzoek blijkt dat grijs haar toch echt omkeerbaar kan zijn

In dit artikel:

Onderzoekers van de Grossman School of Medicine van de New York University hebben bij muizen ontdekt hoe grijs haar kan ontstaan. Melanocytstamcellen (McSC’s) reizen normaal door verschillende delen van het haarzakje. Daar rijpen ze en maken ze pigment aan, waardoor nieuw haar zijn kleur krijgt.

Met het ouder worden kunnen sommige McSC’s vast komen te zitten in een uitstulping van het haarzakje. Ze bereiken dan niet langer het zogenoemde kiemcompartiment, waar WNT-eiwitten de aanmaak van pigmentcellen stimuleren. De vastgelopen cellen produceren geen pigment meer, terwijl het haar zelf wel blijft groeien. Volgens de onderzoekers kan daardoor vergrijzing ontstaan.

Mobiele McSC’s behielden in het onderzoek hun vermogen om pigment te maken. In oudere haarzakjes liep het aandeel vastzittende cellen echter op; uiteindelijk bevond zich daar ongeveer de helft van alle McSC’s. De onderzoekers denken dat dit verlies van de flexibele, ‘kameleonachtige’ functie van de stamcellen een belangrijke oorzaak van grijs haar is. Stress kan het proces mogelijk versnellen doordat het de haargroeicyclus beïnvloedt, maar stond los van dit NYU-onderzoek.

De bevindingen zijn nog niet bij mensen bevestigd. Het team wil nu onderzoeken hoe vastgelopen McSC’s opnieuw in beweging kunnen worden gebracht. Dat kan op termijn mogelijkheden bieden om vergrijzing te voorkomen of om te keren, al is er voorlopig geen bewezen behandeling.