Tirza (26) is touringcarchauffeur en deelt haar leven online: 'Soms ben ik een week weg'
In dit artikel:
Tirza (27) rijdt als touringcarchauffeur door heel Europa en trekt dagelijks duizenden kijkers met haar filmpjes. Met name omdat ze als jonge vrouw opvalt in een sector die nog steeds grotendeels door mannen wordt gedomineerd, weet ze op social media een breed publiek te boeien. Op haar kanalen laat ze zien hoe het echte chauffeursleven eruitziet: van smalle binnensteden en lange nachtritten tot de praktische kanten van het vak zoals de Eurotunnel, wasstraten en technische systemen in de bus.
Haar loopbaan naar het grote stuur ontstond niet vanzelf. Oorspronkelijk volgde ze een zorgopleiding en werkte ze in de taxibranche en bij de huisartsenpost, waar ze patiënten begeleidde. Door vrije dagen overdag gebruikte ze die tijd om rijbewijzen te halen; eerst de bus- en later ook de vrachtwagen- en binnenkort de motorvergunning. Via een vacature belandde ze bij Veenstra Busreizen, waar ze geconfronteerd werd met de complexiteit van moderne touringcars: talloze knoppen, liften, systemen om de bus te laten zakken, adaptive cruise en detectiesystemen. De eerste ritten — inclusief een zenuwslopende eerste solo-rit naar Amsterdam met trambanen en smalle straten — waren leerzaam en vormden haar praktijkopleiding.
Werkweken van Tirza wisselen sterk: soms is ze één week onderweg in landen als Oostenrijk of Spanje, soms rijdt ze korte ritten in de regio met schoolgroepen. Bij langere reizen zijn vaak twee chauffeurs in dienst; bij reizen van reisbureaus gaat er meestal een reisleider mee. Ze draagt voortdurend verantwoordelijkheid voor passagiers, geeft veiligheidsinstructies en past haar benadering aan het publiek aan (jonge groepen krijgen luchtige humor, ouderen meer formele aanwijzingen). De regelgeving rond rij- en rusttijden is ingewikkeld en vergt flexibiliteit: soms neem je overdag rust en begin je later aan een dienst, andere keren sta je uren stil te wachten tijdens excursies.
Onderweg gebeuren bijzondere en soms stressvolle dingen: een kapotte koelwaterslang in een Zwitserse tunnel, of een doorgebrande ruitenwisserzekering tijdens een Italiaanse stortbui. In zulke situaties blijft ze kalm en vindt ze het juist leuk om ter plekke problemen op te lossen — ook vanwege de voldoening als passagiers merken dat ze weet wat ze doet. Emotionele momenten komen ook voor; een terugreis vanuit Boedapest tijdens dodenherdenking leverde een stil, ontroerend groepservaring op.
Haar onlineplatform “Tirza on Tour” ontstond uit de behoefte haar avonturen te delen zonder vrienden te vermoeien. Met korte clips op TikTok en langere YouTube-video’s bouwde ze een community op. Aanvankelijk bestond het publiek vooral uit mannen tussen 35 en 55, maar daar komen steeds meer vrouwen bij; sommige volgers geven aan dat ze door Tirza zelf chauffeur willen worden. Het contact met volgers levert zowel praktische cadeautjes als emotionele waardering op: van een espressomachine voor onderweg tot tekeningen van kinderen. Het kost haar flink wat tijd naast werken (soms 24–30 uur per week aan content), maar het vergroot ook het begrip voor het beroep.
Privéleven en werk lopen soms moeilijk te combineren: lang onderweg zijn betekent dat sociale verplichtingen thuis in Leeuwarden wel eens vergeten worden. Toch waardeert ze de vrijheid en afwisseling van het vak: elke rit is anders. Ze is gericht op blijven leren — alle rijbewijzen halen is een persoonlijk doel — en denkt voorlopig niet aan stoppen zolang het werk energie geeft en voldoening oplevert. Daarnaast hoopt ze met haar voorbeeld meer vrouwen voor het vak te interesseren, want bij haar werkgever zijn dertig mannen en drie vrouwen in dienst.