'Tijdloos en haalbaar' - waarom de stijl van Carolyn Bessette Kennedy nu nog steeds zo vaak wordt gekopieerd
In dit artikel:
Toen de eerste beelden van Ryan Murphy’s tv-serie Love Story in juni 2025 uitlekten — inmiddels op Disney+ te zien — laaide vooral één discussie op: de kleding van Carolyn Bessette-Kennedy. Fans klaagden hevig dat de kostuums niet de juiste uitstraling hadden; men twistte over schoenenkeuze (Converse versus veronderstelde Stan Smiths of Air Max), de toestand van haar Birkin en zelfs de exacte tint van Pidgeons haar. Critici en liefhebbers voelden dat de serie de kern van CBK’s nonchalante, precieze stijl miste.
Carolyn Bessette-Kennedy (geboren 7 januari 1966 in White Plains, New York) werkte in de mode-PR en als styliste bij Calvin Klein toen ze in de jaren negentig onder meer door haar relatie en huwelijk (1996) met John F. Kennedy Jr. veel in de media kwam. In 1999 kwamen zij, John en Carolyns zus Lauren om bij een vliegtuigongeluk. In de korte periode dat ze publiekelijk aanwezig was, ontstond rond haar een aura van mysterie: slechts zo’n honderd foto’s en twee geluidsfragmenten documenteren grotendeels de periode 1994–1999; interviews weigerde ze vrijwel altijd.
Haar stijl lijkt in eerste instantie eenvoudig: strakke witte blouses, Levi’s 517 bootcut jeans, subtiele accessoires zoals een Cartier Tank-horloge en Manolo Blahnik-slingbacks, haar getemde acetaat haarbanden. Maar achter die schijnbare eenvoud schuilt precisie: pasvorm, minimalistisch kleurenpalet en terughoudende textuur maakten haar signature. Ze koos ook vaak voor relatief onbekende of avant‑garde ontwerpers—Narciso Rodriguez droeg ze op haar bruiloft, en ze had voorkeur voor namen als Yohji Yamamoto, Prada en Miu Miu—waardoor haar uiterlijk destijds vooral door insiders werd begrepen. Modehistorici en auteurs noemen haar stijl tijdloos en benadrukken dat de combinatie van klassieke Amerikaanse basics met fijnzinnige couture haar onderscheidde.
De combinatie van toegankelijkheid en verfijning is precies wat moderne fans aansprak. Door de huidige revival van jaren‑negentigesthetiek en het idee van ‘silent’ of ‘quiet’ luxury past CBK’s look goed in hedendaagse trends: strakke blouses, sliprokken en ingetogen kleuren domineren opnieuw. Journalisten noemden haar al een ‘ghost influencer’ — iemand die invloed uitoefent zonder actief te posten — en op social media houden dedicated accounts (met tienduizenden volgers) haar nalatenschap levend. Makers van die accounts vertellen dat haar aantrekkingskracht deels zit in het feit dat haar outfits er draagbaar blijven; ze oogde nooit overdreven gestyled, waardoor haar look voor veel mensen navolgbaar bleef.
Dat Carolyn op 33‑jarige leeftijd overleed, draagt onmiskenbaar bij aan haar mythe: haar imago werd nooit door publieke misstappen of een langdurende carrière in vraag gesteld. Of ze zonder die vroege dood even iconisch zou zijn gebleven, is hypothetisch, maar deskundigen vermoeden dat haar smaak en discretie haar ook dan onderscheiden zouden hebben. Belangrijker nog: vrienden en kennissen geven aan dat ze roem vermeed en de huidige roemcultuur waarschijnlijk had afgekeurd — iets wat haar nalatenschap, paradoxaal genoeg, alleen maar aantrekkelijker maakt voor een publiek dat authenticiteit waardeert.
De controverse rond Love Story laat zien hoe gevoelig hedendaagse kijkers zijn voor details in historische kostuums: bij kunstmatige reconstructies van een bijna-mystieke stijl telt elk accessoire. In het geval van CBK gaat het niet alleen om kledingstukken, maar om houding, proportie en terughoudendheid — eigenschappen die moeilijk in één tv‑kostuum te vangen zijn.