Taylor Swift lijkt in het nummer 'Actually Romantic' uit te halen naar Charli XCX met deze onverwachte tekst

In dit artikel:

In juni 2024 bracht Charli XCX het project Brat uit, waarvan het nummer Sympathy Is a Knife al snel voer werd voor geruchten: luisteraars speculeerden dat het over Taylor Swift zou gaan, omdat Swift in 2023 kort betrokken was met Matty Healy — een bandlid van The 1975 en een voormalige partner van Charli’s echtgenoot George Daniel. In een interview met New York Magazine in augustus ontkende Charli dat het nummer specifiek over Swift ging en zei dat het vooral ging over haar eigen onzekerheden en hoe haar hoofd verhalen creëert wanneer ze zich kwetsbaar voelt.

Taylor Swift, die in die periode werkte aan haar film- en albumproject The Life of a Showgirl, bracht vervolgens Actually Romantic uit als zevende track van dat album. Observatoren zagen in titel en plaatsing een verwijzing naar Brats zevende nummer, Everything Is Romantic. Tijdens het releasefeest van de Showgirl-film hield Swift de beschuldigingen niet formeel tegen: ze omschreef het lied als “soort van een liefdesbrief is aan iemand die je haat” en zei dat aandacht in haar vak vaak voelt als affectie — zelfs negatieve aandacht kan volgens haar vleigend overkomen.

Culturele lezers en critici merken dat beide nummers draaien om dezelfde dynamiek: Charli zingt over onzekerheid en jaloezie richting een vrouw met verbindingen aan de band van haar partner, en uit de wens dat die relatie snel zou eindigen; Swift beantwoordt naar verluidt door de obsessieve aandacht als op een zekere manier flaterend en bijna romantisch te herkaderen. Hoewel sommige songregels als direct antwoord worden gezien, is Actually Romantic volgens recensies niet louter een hatelijke diss — het mixt spot met bewondering.

Ondanks de speculaties heeft Swift Charli publiekelijk geprezen; in hetzelfde New York Magazine-coververhaal roemde ze Charli’s melodische gevoel en inventieve schrijfstijl en prees ze haar consistente vakmanschap. De twee artiesten hebben ook eerder samengewerkt: Swift haalde Charli in 2015 op het podium tijdens de 1989-tour en vroeg haar als support voor de Reputation Stadium Tour in 2018. De situatie illustreert hoe persoonlijke relaties, popgeschiedenis en songtitels samen een mediagedreven narratief kunnen vormen — maar zowel artiesten als luisteraars lijken de nuance van kunst en persoonlijke emotie niet altijd duidelijk uit elkaar te kunnen houden.