Steven Spielberg over Ben Affleck: 'Hij gooide mijn zoon in het zwembad. Ik wil niet met hem werken'

In dit artikel:

Filmregisseur Mike Binder vertelde in november 2025 in de podcast One Bad Movie hoe persoonlijk drama tussen Steven Spielberg en Ben Affleck in de late jaren negentig een later filmproject in gevaar bracht. Binder had begin jaren 2000 een scenario geschreven en sprak Spielberg aan om het onder de vlag van DreamWorks te laten produceren, met Affleck als zijn eerste keuze voor de hoofdrol. Spielberg keerde zich echter tegen die casting: hij verwees naar recente professionele tegenvallers van Affleck en, vooral, een incident tijdens een gezinsvakantie eind jaren negentig.

Volgens Binder was Affleck destijds met Gwyneth Paltrow op vakantie bij Spielberg, en raakte er een ruzie betrokken waarbij Spielberg vertelt dat zijn jonge zoon en Affleck in het zwembad betrokken waren; daarna zou Affleck zijn zoon in het water hebben gegooid en hem huilend hebben achtergelaten. Dat voorval maakte bij Spielberg zo’n sterke indruk dat hij weigerde met Affleck te werken. Binder zegt dat Spielberg hem aanvankelijk opdroeg een andere acteur te zoeken.

Binder stuurde Affleck het bericht dat hij de rol kwijt was; Affleck belde verbaasd terug en citeerde Spielbergs verklaring. Na aandringen van Binder stemde Spielberg uiteindelijk in om Affleck toch te casten, maar DreamWorks trok zich de volgende dag terug, waarna het project door onafhankelijke producent Media 8 Entertainment werd opgepikt. De film verscheen later als Man About Town (2006).

Binder merkt scherp op dat Affleck later alsnog een soort revanche nam: zijn film Argo won in 2013 de Oscar voor Beste Film, waarmee hij de nominatie van Spielberg’s Lincoln versloeg. Binder omschreef die wending luchtig en zei dat Affleck er hartelijk om moest lachen toen hij hem hierover informeerde. De zaak illustreert hoe persoonlijke verhoudingen en reputatie in Hollywood beslissingen en carrières kunnen beïnvloeden.