Schaatser Kjeld Nuis (36) gaat all in voor Milaan - worden dit zijn laatste, allesbeslissende races?

In dit artikel:

Kjeld Nuis (Leiden, 10 november 1989) is uitgegroeid tot een van de meest zichtbare en succesvolle Nederlandse schaatsers, vooral bekend om zijn explosieve snelheid en sterke bochtenwerk op de middellange afstanden. Als specialist op de 1000 en 1500 meter combineert hij techniek, timing en mentale rust, eigenschappen die hem drie olympische gouden medailles opleverden: twee in Pyeongchang (2018, 1000 en 1500 m) en één in Beijing (2022, 1500 m, met olympisch record). Hij rijdt voor Team Reggeborgh.

Zijn carrière kent zowel hoogte- als dieptepunten. In 2018 werd Nuis gekozen tot Sportman van het Jaar, maar datzelfde jaar kwam hij in conflict met de KNSB na een diskwalificatie bij het EK Sprint. In februari 2025 leidde een vergelijkbaar voorval tot ophef: na een diskwalificatie op de 1500 m in Heerenveen trapte hij een stoel kapot en sneed zich daarbij; de wond moest worden gehecht en hij kon daardoor niet starten op het wereldkampioenschap afstanden in Hamar. Later bood hij publiekelijk excuses aan.

Nuis heeft ook een opvallende prestatie buiten de baan: volgens het artikel vestigde hij in maart 2002 het wereldrecord voor snelheid op natuurijs met 103 km/u in Noorwegen, waarbij een speciale wagen met aeroshield hem uit de wind hield. Die vastberadenheid en vaardigheid maakten hem een dominante figuur op de afstanden waarin techniek en wedstrijdintelligentie doorslaggevend zijn.

Voor de Winterspelen van 2026 in Milaan en Cortina d’Ampezzo staat Nuis op een nieuw kantelpunt: op 36‑jarige leeftijd behoort hij tot de ouderen in de sport en beschouwt hij de Spelen mogelijk als laatste grote doel. Tijdens het olympisch kwalificatietoernooi kwalificeerde hij zich rechtstreeks voor de 1000 m; voor de 1500 m kreeg hij een aanwijsplek.

Privé vormt zijn relatie met schaatsster Joy Beune een bekend koppel in de Nederlandse schaatsscene; Beune komt in Milaan uit op de 3000 m. Nuis is daarnaast vader van een zoon uit een eerdere relatie met voormalig Miss Nederland Jill de Robles. Milaan kan voor Nuis dus de afsluiting van een imposante loopbaan worden, waarin doorzetting en ambitie telkens de toon zetten.