Sandra's dochter Myrthe (22) leeft met een hersentumor: 'We hebben laten zien dat we de wereld aankunnen'

In dit artikel:

Myrthe was twintig toen in 2023 haar vermoeidheid, somberheid en vreemde aanvallen aanvankelijk werden gezien als een hormonale klacht of burn-out. Toen ze tijdens zo’n aanval bij de huisarts werd onderzocht, bleek uit een EEG dat ze epilepsie had. Een MRI-scan bracht de veel ernstigere oorzaak aan het licht: rechts in haar hersenen zat een groot astrocytoom, een langzaam groeiende en ongeneeslijke tumor. De tumor drukte op het gebied dat emoties reguleert en verklaarde mede haar stemmingswisselingen.

Artsen opereerden Myrthe ruim elf uur. Ze wilden zoveel mogelijk weghalen, maar tegelijk voorkomen dat ze blijvende schade zou oplopen. Uiteindelijk werd 95 procent van de tumor verwijderd. De herstelperiode was zwaar. Ze kampte met geheugenproblemen, weinig energie, overprikkeling en nieuwe aanvallen. Die bleken mede veroorzaakt te worden door anti-epileptica, die hallucinaties veroorzaakten. Nadat ze de medicatie geleidelijk had afgebouwd, ging het beter.

Haar actieve studentenleven maakte plaats voor een rustig bestaan in een studio. Myrthe moest haar grenzen opnieuw leren kennen en activiteiten zorgvuldig plannen. Met steun van haar dispuutgenoten pakte ze na een jaar haar studie rechtsgeleerdheid weer op. De universiteit hielp door colleges op te nemen wanneer aanwezigheid niet lukte. Ook ging ze voorzichtig weer werken, sporten en sociale afspraken maken, al kost dat haar meer energie dan anderen zien. Haar positieve instelling helpt haar vooruit, maar geneest de ziekte niet.

Twee jaar na de operatie krijgt Myrthe nog elke drie maanden een MRI-scan. Artsen kunnen geen levensverwachting geven; het achtergebleven deel van de tumor kan opnieuw groeien, maar het is onbekend wanneer en hoe snel. Bij de meest recente controle kregen Myrthe en haar moeder onverwacht goed nieuws: de tumor was niet alleen stabiel gebleven, maar zelfs gekrompen. Dat komt door een nieuw doelgericht medicijn dat na de operatie werd voorgeschreven om verdere groei te remmen.

De uitslag bracht grote opluchting, al voelt de geruststelling voorlopig slechts voor de komende drie maanden. Myrthe wil haar bachelor afronden en later werken, mogelijk in het arbeidsrecht. Tegelijk blijven haar toekomst, financiële situatie, verzekerbaarheid en mogelijkheden om fulltime te werken onzeker. Ze liet uit voorzorg haar eicellen invriezen, maar twijfelt of ze kinderen wil vanwege haar ziekte.

Ondanks alles probeert Myrthe zoveel mogelijk uit het leven te halen. Via sociale media wil ze andere jongvolwassenen met kanker aanmoedigen om niet op te geven en hun toekomst niet uit het oog te verliezen. Haar boodschap is dat kanker het leven verandert, maar niet hoeft te beëindigen: je moet vooral slimmer omgaan met je tijd en energie.