Relatietherapeut Annette ging zelf vreemd: 'Ik kon me er onmogelijk tegen verzetten'

In dit artikel:

Annette Burgers, relatietherapeut en auteur, vertelt hoe een persoonlijke affaire haar werk en levensmissie ingrijpend veranderde. Acht jaar geleden kreeg ze tijdens een therapiesessie de harde wake‑upcall dat zijzelf ooit vreemd was gegaan — iets wat ze tot dan toe verdrongen had. Die confrontatie dwong haar het eigen gedrag te onderzoeken: waarom was zij die weg gegaan, terwijl ze anderen hielp met relatieproblemen?

Haar verhaal begint in een beschermde jeugd met een afwezige vader en de boodschap dat ze “helaas een meisje” was, wat bij haar een gevoel van onvoldoende waardigheid achterliet. Na een huwelijk met Julio en zijn overlijden stond ze alleen met twee kinderen. Professioneel maakte ze de overstap van basisonderwijs naar de Haagse Hogeschool, waar nieuwe vrijheden haar anders naar relaties deed kijken. Een serie ontmoetingen — eerst een onverwachte zoen in een café en later de hernieuwde aanraking met een oude liefde, Patrick — mondde uit in een twee jaar durende affaire naast haar relatie met Willem. Die clandestiene relatie leverde intense aantrekkingskracht en schuldgevoel op, en zorgde uiteindelijk voor een dramatische breuk toen ze Willem alles vertelde en koos voor Patrick. Het opbouwen van een nieuw samengesteld gezin verliep moeizaam: een ‘valse start’ door onafgewerkte emoties en onduidelijke rollen, waardoor het nieuwe samenzijn herhaaldelijk strandde.

Door therapie, een opleiding met rollenspellen en gesprekken met experts ontdekte Burgers hoe ontrouw vaak voortkomt uit onvervulde behoeften uit de jeugd en uit hechtingspatronen. De rolmodellen in haar familie — generaties mannen die vreemdgingen — en haar eigen besluit om “de positie van de man” in te nemen (zelf weggaan voordat je verlaten wordt) gaven extra context aan haar keuzes. Het inzicht dat ze diepgewortelde schaamte en een zoektocht naar bevestiging dreef, hielp haar te begrijpen maar niet te rechtvaardigen wat ze gedaan had.

Dat inzicht leidde tot een professionele koerswijziging: Burgers specialiseerde zich in het begeleiden van stellen na ontrouw, maakte podcastseries (onder meer ‘Ontrouw, wat nu?’ en ‘De ontrouwexpert’) en schreef samen met journalist Lydia van der Weide het boek Sterker na Ontrouw (Uitgeverij Lucht, vanaf april 2026). Haar missie is het taboe op ontrouw doorbreken en meer begrip en praktische handvatten bieden. Ze benadrukt dat ontrouw geen vrijbrief is — het is pijnlijk en schadelijk — maar dat het ook een kans kan zijn voor groei als koppels samen onderzoeken wat er misging en wat ze daarvan leren.

Privé heeft Burgers ook een nieuwe beproeving doorgemaakt: na een korte huwelijkservaring werd ze verlaten, maar bleek sterker terug te veren en nu gelukkig in een relatie te zijn waarin ze zich gezien voelt. Het boek richt zich niet alleen op bedrogen partners, maar ook op minnaars/minnaressen en op nieuwgevormde stellen die kampen met de nasleep van een affaire, met praktische adviezen om wél een werkbaar en hechter fundament te leggen.