Prinses Ariane neemt een tussenjaar, maar wat doen royals zoal in hun 'gap year'?
In dit artikel:
Prinses Ariane, de jongste dochter van koning Willem-Alexander en koningin Máxima, houdt net als haar oudere zussen Amalia en Alexia een tussenjaar. Na het behalen van haar internationaal baccalaureaat aan United World College Adriatic kiest ze deze periode om te “werken en reizen” — een pauze na veertien jaar schooltijd om ervaring op te doen, zelfstandigheid te vergroten en studie- en loopbaankeuzes te verhelderen.
Tussenjaren zijn onder royals uitgegroeid tot een bijna ingeburgerde gewoonte, en vaak verschuift de invulling naar praktische, buiten- en vrijwilligersactiviteiten. Recent voorbeeld: deense kroonprins Christian (19) bracht enkele maanden in Oost-Afrika door. Hij werkte mee aan de dagelijkse leiding van twee boerderijen, deed administratieve en praktische taken, hielp bij natuurbeheer en kreeg direct contact met wilde dieren tijdens het vervangen van gps-halsbanden. Zijn verblijf toonde hoe zo’n jaar zowel arbeid als leerervaring kan zijn: bouwen van huisjes voor medewerkers, bushregistraties en zelfs voetbal met lokale bewoners behoorden tot zijn dagen.
De traditie gaat verder terug: koningin Margrethe en koning Frederik van Denemarken maakten als jongeren ook lange reizen; bij de Britse koninklijke familie trad het gap year later op de voorgrond. Prins William begon in Belize met basisleven op een militairrantsoen en werkte later op een melkboerderij en bij vrijwilligersprojecten in Patagonië en Afrika. Kate (Catherine) maakte eveneens een Patagonië-trektocht en studeerde kunstgeschiedenis in Florence voordat ze deelnam aan een wereldzeiltocht. Prins Harry zocht na Eton het Australische ranchleven op, werkte in Zuid-Afrika en hielp in Lesotho — ervaringen die mede leidden tot zijn latere liefdadigheidsinitiatieven zoals Sentebale.
Andere royals kozen voor uiteenlopende tussenjaarprogramma’s: prinses Beatrice werkte als personal shopper bij Selfridges en reisde veel; prinses Eugenie trok als backpacker door India, de VS en Zuid-Afrika; Eleonore van Habsburg reisde ook uitgebreid; Zara Phillips combineerde sport, surfen en sociale ontmoetingen in Australië en ontmoette daar later haar partner. Binnen het Nederlandse koningshuis hebben Amalia en Alexia ook periodes van reizen en stages gehad — Amalia deed bijvoorbeeld maatschappelijke activiteiten en rondde verschillende reizen af voordat haar studie later werd hervat.
Kortom: bij hedendaagse jonge royals ligt de nadruk van een tussenjaar vaak op praktische ervaring, vrijwilligerswerk, natuur- en ontwikkelingsprojecten en reizen. Boerderijen, natuurreservaten en community-initiatieven blijken populair omdat ze een mix bieden van fysiek werk, persoonlijke groei en directe betrokkenheid bij lokale samenlevingen — precies de ervaringen die ook prinses Ariane kennelijk zoekt in haar tussenjaar.