Money talks: 'We zijn van plan naar Amerika te emigreren'

In dit artikel:

Noëlle (37), getrouwd en moeder van twee dochters (16 en 9), runt de webshop @krijg_de_covid waar ze hoodies verkoopt met prints over chronisch ziek-zijn. Ze leeft zelf met longcovid en POTS (een aandoening die de bloedcirculatie verstoort) en heeft daardoor extreme vermoeidheid: veel slapen en weinig energie voor dagelijkse activiteiten. Voorheen werkte ze fulltime als docent en projectleider, maar door haar ziekte viel ze uit. Haar werkgever bestempelde haar al tien dagen na ziekmelding als ‘langdurig ziek’, waardoor haar loon daalde tot 70% (in de praktijk ongeveer 55–60% overhoudend).

De webshop is vooral een bezigheid en een manier om het gesprek over chronische ziekte op gang te brengen; financieel is het nauwelijks meer dan kostendekkend. Door haar gezondheid is haar man veel meer gaan werken — zijn bedrijf in jukeboxen groeide daardoor — en hij is ook mantelzorger geworden: hij doet boodschappen, kookt en zorgt voor de kinderen. Het gezin ondervond eerder al financiële schade door het toeslagenschandaal, waardoor de omstandigheden extra zwaar waren.

Het stel wil emigreren naar de Verenigde Staten, met Wisconsin als voorkeurslocatie: zowel vanwege zakelijke kansen voor haar man als voor rust, ruimte en natuur. Ze zijn bezig met een visumprocedure en hebben een huis op het oog. Noëlle blijft optimistisch en onderhoudt contact met ongeveer 80 andere longcovid-patiënten om ontwikkelingen in onderzoek en behandelingen te volgen, hoewel er nog geen doorbraak is. Praktisch advies van haar: begin met beleggen klein; zij begon in 2019 met 1 euro per week en bouwde dat op tot 50 euro per week, waardoor ze inmiddels rond de 20.000 euro heeft gespaard — een buffer voor de emigratie.