'Mis onze knuffels': Prins Harry's intieme berichten naar een vrouwelijke journalist zijn nu onthuld

In dit artikel:

Prins Harry ontkent dat hij wist dat Charlotte Griffiths een journaliste was, in een zaak voor het Britse Hooggerechtshof waarin hij Associated Newspapers (uitgever van Daily Mail en Mail on Sunday) beschuldigt van het illegaal vergaren van privé-informatie. Harry, samen met beklaagden waaronder Elizabeth Hurley en Elton John, voert aan dat kranten via onder meer telefoohnadeling en het stelen van medische dossiers verhalen hebben bemachtigd; Associated Newspapers ontkent die beschuldigingen.

De rechtbank kreeg zicht op persoonlijke berichten tussen Harry en Griffiths uit 2011–2012, waarin zij hem bij schijnbare bijnamen aanspreekt en verwijzingen maakt naar gezamenlijke uitjes, skivakanties en een “weekend van ondeugendheid”. Griffiths verklaarde dat zij Harry op een landhuisfeest in 2011 ontmoette, georganiseerd door zijn vriend filmproducent Arthur Landon, en dat het eerste contact via Facebook op 4 december 2011 plaatsvond. Destijds werkte zij volgens de stukken voor de Mail on Sunday. In de rechtszaal las Griffiths meerdere berichten voor die informele, soms tedere interacties tonen en namen noemen uit Harry’s vriendenkring, zoals “Skippy” (Tom Inskip).

Griffiths vertelde ook dat zij contact had met prins William en dat hij op een feest al had verteld dat Catherine zwanger was van hun eerste kind, vier dagen vóór het officiële persbericht van het paleis. Dat getuigenis onderstreept volgens de eisers het punt dat privé-informatie via sociale contacten bij de pers terechtkwam.

Harry verklaarde in januari dat hij Griffiths slechts één keer tijdens dat weekend ontmoette en dat hij aanvankelijk niet wist dat zij journaliste was; toen hij daar later achter kwam, verbrak hij het contact. Hij benadrukte dat zijn inner circle niet “lekte” en dat hij relaties met mensen die verdachte informatie doorgaven beëindigde. De rechtbank wacht nog op een uitspraak van rechter Nicklin.

De onthullingen van de berichten vormen een cruciaal onderdeel van Harry’s poging aan te tonen dat niet alleen uitgevers verantwoordelijk zijn voor inbreuk op zijn privacy, maar ook dat journalisten en sociale contacten mogelijk bronnen van lekken waren. De zaak kan precedent scheppen voor hoe persoonlijke communicatie en relatievorming binnen de koninklijke omgeving in privacyprocedures worden gewogen.