Met zijn YouTube-video's maakt Menno wiskunde weer leuk
In dit artikel:
Menno is een Nederlandse wiskundeleraar die zich ontwikkelde tot bekendheid op YouTube met zijn kanaal Math with Menno. Ondanks relatief gewone schoolexamen- en tentamencijfers (onder meer een 6,2 voor vwo en zelfs een 4,2 bij zijn eerste toets) gebruikt hij juist die ervaring om wiskunde voor leerlingen begrijpelijk te maken. Omdat hij zelf heeft geworsteld met stof, kan hij goed “levelen” met leerlingen die moeite hebben en legt hij dingen laagdrempelig uit.
Zijn loopbaankeuzes waren aanvankelijk anders: als jongen droomde hij van het piloot zijn en later ambieerde hij een carrière als voetbalscheidsrechter (hij zat ooit in de KNVB-talentenpoule). Kosten, onzekerheid en uiteindelijk toch te weinig perspectief in die routes brachten hem bij het onderwijs. Hij probeerde eerst een universitaire wiskundestudie, maar voelde zich er niet thuis en stapte over naar het hbo, waar praktijk en stage hem beter lagen. Toen het scheidsrechterschap niet het gewenste niveau bleek, concentreerde hij zich voluit op lesgeven.
Menno begon in de onderbouw en groeide door naar lesgeven in de bovenbouw. Om leerlingen die lessen misten of extra ondersteuning nodig hadden te helpen, deelde hij aanvankelijk lesmateriaal in een besloten Facebookgroep. Dat mondde uit in het maken van uitlegvideo’s: hij leende apparatuur, zette zich voor het schoolbord en filmde. Wat klein begon, groeide in ruim negen jaar uit tot een omvangrijke collectie van ongeveer 1.600 filmpjes. Tijdens de coronapandemie steeg zijn bekendheid sterk: thuisonderwijs vergrootte de vraag naar online uitleg en zijn kanaal kreeg een duw, momenteel telt het 231.000 abonnees en groeit het jaarlijks met tienduizenden volgers.
Zijn publiek is breed: naast middelbare scholieren bereiken zijn video’s ook volwassenen, mensen die Nederlands leren en ouderen die alsnog een diploma willen halen. Menno noemt voorbeelden van een Syrische vluchteling die dankzij de filmpjes zowel wiskunde als taal oppakte, en een 64-jarige die haar wiskunde B-certificaat haalde.
Privé heeft Menno zijn werkpatroon aangepast: sinds de geboorte van zijn twee zoontjes stopt hij met dagelijks lesgeven en zorgt hij grotendeels voor de kinderen; zijn vrouw is arts in opleiding. Van maart tot juni geeft hij jaarlijks examentrainingen — dit jaar in zestien theaters door heel Nederland voor honderden leerlingen per voorstelling — en in het weekend neemt hij nog steeds video’s op om de online collectie actueel te houden wanneer methodes vernieuwen. Hij blijft ambitieus maar realistisch over bereik: een miljoen abonnees noemt hij lachend onrealistisch, terwijl hij tevreden is met de impact die hij nu al bereikt.
Naast werk besteedt hij tijd aan het gezin en fitnessen; hij deelt af en toe persoonlijke kanten via TikTok, wat leerlingen waarderen. Menno benadrukt dat het hem vooral gaat om het leraarschap: anderen helpen wiskunde te begrijpen, niet om ingewikkelde formules voor zichzelf op te lossen. Zijn verhaal illustreert hoe toegankelijk onderwijs en inzet, gecombineerd met digitale middelen, grote groepen kunnen bereiken en mensen kunnen helpen stappen te zetten die eerder onmogelijk leken.