Makelaar Mandy: 'Erwin komt binnen met een schaal. Hij kijkt naar onze handen'

In dit artikel:

Mandy (32), een alleenstaande makelaar uit een middelgrote stad, bezoekt op dinsdag 4 november het verjaardagsfeestje van Erwin — de partner van haar biseksuele minnaar Tijn, die hun relatie onlangs op pauze heeft gezet. Ze verschijnt keurig op tijd in een zwarte jurk en een zorgvuldig gekozen, ingetogen outfit; geen bloemen of cadeaus die te veel zeggen, alleen een kaart en een cadeaubon. Van tevoren probeert ze afstand en nonchalance uit te stralen, maar intern is ze gespannen en kwetsbaar.

Bij de voordeur valt meteen de gespannen sfeer op: Erwin ontvangt gasten met een glimlach die niet helemaal oprecht lijkt, de woonkamer is feestelijk maar intiem verlicht en Tijn reageert zichtbaar verbaasd en opgelucht wanneer hij Mandy ziet. Tijdens het samenzijn zoekt Mandy haar plek tussen vrienden en onbekenden, helpt in de krappe keuken en probeert ze professioneel en luchtig over te komen. Kleine aanrakingen tussen haar en Tijn—een kort contact aan de pols, samenvattend handen die tegelijk naar een bord gaan—roepen alles wat nog onuitgesproken is terug naar de oppervlakte.

Erwin toont zich graag als gastheer en lijkt ook waakzaam richting Mandy en Tijn; zijn aanwezigheid en opmerkingen maken de afstand tussen het stel en Mandy voelbaar. Terwijl het feestje overgaat in wijn, rookpauzes en karaoke, blijft Mandy binnen de grenzen die ze zichzelf heeft gesteld. Ze vertrekt vroeg met een korte smoes om niet in meer intieme situaties verwikkeld te raken.

Buiten stuurt Tijn een korte tekst: "Je was er." Mandy bevestigt dat en zet haar telefoon op stil. Thuis, alleen, wisselen trots en schaamte elkaar af: ze voelt zich mooi en tegelijk schuldig en in de war. De avond illustreert de moeizame balans tussen verlangen, sociale rollen en het onduidelijke einde van een liefdesrelatie — terwijl ook de vraag blijft hoe dit zich verder zal ontvouwen op kantoor, waar Mandy recent een nieuwe collega heeft gekregen.