Lauren Verster (45): "Er wordt allerlei onzin beweerd waar influencers lekker aan verdienen"

In dit artikel:

Lauren Verster (45) ruilde de gevaarlijke reportages en subculturen van vroeger in voor een nieuwe missie: het ontmaskeren van misleidende claims in de cosmetica- en anti-agingindustrie. Na jaren tv-programma’s waarin ze vuurgevechten bijwoonde en de wereld rondreisde, verdiept ze zich nu in producten als zonnebrand, anti‑age crèmes en lipfillers. Ze noemt zichzelf bewust “de anti-influencer”: geen gladde promoties, maar research-driven verhalen voor haar podcast en socialmediakanalen.

De omslag kwam niet plotseling: Verster liep tegen een grens aan door werkdruk en gezin. Recent nam ze een maand vrij om bij te tanken; daarvoor zat ze vaak alleen met drie kinderen terwijl partner Jasper veel voor zijn werk weg was. De combinatie van continu denken aan taken, slecht slapen en stressdrinken dwong haar te vertragen. Dat herstel gaf ruimte voor een nieuw onderwerp waarin ze haar journalistieke nieuwsgierigheid kwijtkan: nagaan wat cosmetische claims écht betekenen en welke risico’s op lange termijn bestaan.

Haar aanpak is onderzoekend en praktisch: ze spreekt artsen en laboratoria, duikt in wetenschappelijke vragen en ging zelfs undercover bij een kliniek die lipfillers aanprees als “lichaamseigen”. Verster wil helderheid bieden over onduidelijke etikettering en marketingtaal: beweringen als ‘vermindert 26% van rimpels’, ‘dermatologisch getest’ of ‘natuurlijk’ betekenen vaak weinig voor de consument. Ze waarschuwt dat influencers soms onjuiste of commercieel gekleurde informatie verspreiden, waardoor mensen behandelingen uit de weg gaan die wél werken of juist onnodige producten aanschaffen.

De beweegredenen zijn zowel persoonlijk als maatschappelijk. Verster maakt zich zorgen over misleiding, overbodige consumptie en plastictroep die de aarde belast; crèmes die niets doen ziet ze niet alleen als geldverspilling maar ook als onnodige milieubelasting. Daarnaast raakt het haar emotioneel: het maakt haar boos dat consumenten geen goede informatie krijgen en dat verkooptechniques vaak emotie en onzekerheid uitbuiten. Online reacties variëren; veel steun maar ook vervelende, soms agressieve reacties, vooral van mensen met commerciële belangen. Verster geeft aan dat ze kritiek accepteert, maar grensoverschrijdend gedrag meteen blokkeert.

Persoonlijk ondergaat ze een soort hernieuwde levensfase die ze ‘midlife-awakening’ noemt: zin in rode haren, een neusbel, motorrijles of een tatoeage, en reizen alleen. Ze worstelt niet met ouder worden als zodanig — ze waardeert de rust en tevredenheid die leeftijd haar brengt — maar voelt wel sporen van vermoeidheid door het ouderschap en slaapproblemen. Het vertrek uit de intensieve avonturentijd was deels een bewuste keuze: twee decennia reizen met jetlags en drukte leverden mooie herinneringen op, maar ook uitputting. Nu zoekt ze naar werk met meer balans, waarin creatie en betrokkenheid hand in hand gaan met vaste rituelen en tijd voor het gezin.

Met partner Jasper is ze al meer dan tien jaar samen; ze ontmoetten elkaar tijdens een opname in de Surinaamse jungle en hebben samen drie kinderen. Dat ouderschap ziet ze als haar grootste prestatie, maar het maakt ook dat qualitytime voor het stel schaars is. Ze hoopt meer momenten samen te maken — haar droom is een vakantie van twee weken in Buenos Aires — maar praktische en financiële drempels spelen mee.

Als manier van opladen kiest Verster bewust tijd alleen: wandelingen, soms een saunatrip van een paar dagen om echt bij zichzelf te komen en na te denken over grotere levensvragen. Haar nieuwe missie combineert die persoonlijke reflectie met journalistieke nieuwsgierigheid: kritisch naar claims kijken, consumenten beter informeren en zo onnodige verspilling en misleiding tegengaan.