Jacqueline runt het enige hospice in Nederland voor jonge mensen

In dit artikel:

Jacqueline, van oorsprong kinderverpleegkundige, zag hoe jongeren die op hun achttiende van een kinder- naar een volwassenafdeling gingen, veel zelfstandigheid en vertrouwdheid verloren. Ook merkte ze dat de laatste levensfase van ernstig zieke jongvolwassenen thuis vaak een zware belasting vormt voor henzelf en hun gezin. Daarom besloot ze in 2008 een hospice speciaal voor jonge mensen op te richten.

In Leiden kwam een hospice met zes kamers en vier zorgappartementen. Het huis richt zich op mensen met een levensduurverkortende of ongeneeslijke ziekte en werkt samen met artsen en oncologen van het LUMC. Anders dan in een ziekenhuis staat niet de aandoening, maar de persoon centraal. Bewoners bepalen zoveel mogelijk zelf wanneer ze zorg of bezoek willen en kunnen met een eenvoudig teken aangeven dat ze niet gestoord willen worden.

De locatie midden in de stad is bewust gekozen. Bewoners kunnen in alle rust in de binnentuin zitten, maar ook zelfstandig naar winkels, de markt of een café gaan. Familie en vrienden zijn dag en nacht welkom. In de huiselijke woonkamer wordt samen gegeten, gelachen en soms over de dood gesproken. Gasten kunnen er feestjes organiseren, mensen laten logeren en bijzondere wensen laten vervullen. Zo werden onder meer een huwelijk en een intiem samenzijn geregeld.

De verblijfsduur varieert van één dag tot een half jaar; gemiddeld blijven gasten ongeveer zes weken. Ook na een overlijden krijgen bewoners zelf de keuze hoe zij afscheid willen nemen. De leeftijd van alle gasten zorgt volgens Jacqueline voor een andere sfeer dan in een regulier hospice, waar een jonge bewoner juist extra nadruk kan leggen op het verdriet.

Omdat het Leidse hospice succesvol is, werkt de organisatie aan nieuwe locaties. In Tilburg is een klooster in de binnenstad gevonden en voor Groningen of Zwolle wordt nog gezocht. De huizen komen bij voorkeur in studentensteden, waar het leven zichtbaar doorgaat en studenten kunnen helpen als zorg-, kook- of tuinvrijwilliger.

Jacqueline zegt veel te leren van jongeren die ondanks hun korte levensverwachting hun wensen blijven volgen. Het hospice moet hen niet alleen verpleging bieden, maar vooral de vrijheid geven om hun resterende tijd zo intens en zelfstandig mogelijk te beleven.