Imke is solo-moeder: 'Mijn dagen zijn vaak een uitdagende puzzel'

In dit artikel:

Een hoofdredacteur en ondernemer vertelt hoe zij sinds haar scheiding vier jaar geleden grotendeels alleen voor haar twee dochters zorgt. Zij was tien jaar samen met haar ex-man, met wie ze zeven jaar getrouwd was. Hoewel ze samen veel ondernamen en met hun kinderen reisden, groeiden ze uit elkaar. Relatietherapie en een gezamenlijke reis naar Namibië brachten geen herstel; kort daarna besloten ze te scheiden.

Over de zorg voor hun dochters maakten de ouders snel afspraken. De kinderen zijn tien dagen bij hun moeder en vier dagen bij hun vader. Die verdeling wijkt af van standaard co-ouderschap, maar geeft volgens haar de meeste rust en duidelijkheid. Na een jaar ‘birdnesting’, waarbij de kinderen in het ouderlijk huis bleven en de ouders afwisselden, verhuisde de moeder naar een eigen woning.

Omdat zij het grootste deel van de zorg draagt, komen schoolzaken, sport, opvang en andere regelingen vooral op haar neer. Ze werkt fulltime en probeert haar werk zo te plannen dat ze de kinderen meestal zelf naar school kan brengen. Bij vroege afspraken schakelt ze voorschoolse opvang of een oppas in. Een netwerk van familie, vrienden en andere helpers is voor haar onmisbaar. Ook maakt ze bewust tijd voor zichzelf, bijvoorbeeld om wekelijks te sporten. In het begin voelde dat als falen, maar inmiddels ziet ze het als noodzakelijk om haar ouderschap vol te houden.

De zwaarste kant van solo-ouderschap is voor haar niet alleen de drukte, maar vooral het ontbreken van iemand die dezelfde dagelijkse ervaringen deelt en tijdelijk kan overnemen. Aan de eettafel is weinig ruimte om haar eigen zorgen kwijt te kunnen, omdat de verhalen van haar dochters voorrang krijgen. Daardoor kan ze zich soms uitgeput en alleen voelen, ondanks haar van nature opgewekte karakter.

Tegelijk heeft de ervaring haar geleerd dat ieder gezin andere uitdagingen kent. Ze probeert daarom niet te oordelen over ouders die klagen over een korte periode alleen met hun kinderen, ook al draagt zij die verantwoordelijkheid al jaren grotendeels alleen.

Om herkenning en praktische steun te bieden, begon ze de podcast *Missie Solo Ouder*. Naar schatting telt Nederland ongeveer 620.000 eenoudergezinnen, waaronder gescheiden ouders, bewust alleenstaande ouders en weduwen en weduwnaars. In de podcast spreekt ze met solo-ouders met uiteenlopende gezinsvormen, onder anderen een moeder met een bekende donor, een vader in co-ouderschap met een vrouw en een solo-adoptievader.

Gedragswetenschapper Tim den Heijer voorziet de gesprekken van uitleg over thema’s als voortdurend ‘aan’ staan, de noodzaak van verbinding en de emotionele kanten van geldproblemen. De podcast wil geen perfect beeld geven, maar juist de vrijheid, trots, humor, twijfel en stress achter het dagelijks leven laten zien. De maakster hoopt luisteraars rust, begrip en nieuwe perspectieven te bieden. Inmiddels heeft ze bovendien een nieuwe relatie met een gescheiden vader van twee dochters, wat haar gezinsleven opnieuw verandert.