'Ik kan dit niet meer aan' - e-mails onthullen Andrews paniek over vermeende banden met Jeffrey Epstein

In dit artikel:

De publicatie van de postume memoires van Virginia Giuffre, Nobody's Girl, heeft opnieuw scherp de aandacht gevestigd op de jarenlange banden tussen prins Andrew (nu Andrew Mountbatten Windsor), de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein en diens compagnon Ghislaine Maxwell. Giuffre beschrijft daarin dat ze op 17‑jarige leeftijd door Epstein en Maxwell werd verhandeld en drie keer gedwongen zou zijn seks te hebben met Andrew, onder meer in Maxwells huis in Londen, op Epsteins privé‑eiland en in New York. Andrew heeft de aantijgingen steeds krachtig ontkend; Buckingham Palace verklaarde herhaaldelijk dat suggesties van wangedrag met minderjarigen “pertinent onwaar” zijn.

De onthullingen en nieuw vrijgegeven documenten (foto’s, e‑mails en rechtbankstukken) leggen een jarenlange relatie bloot tussen Andrew, Epstein en Maxwell vanaf circa 1999. Foto’s tonen het trio samen in Balmoral (1999) en er zijn meerdere ontmoetingen vastgelegd in private clubs en op koninklijke verjaardagen. Epstein werd al in 2008 veroordeeld in Florida voor het benaderen van een minderjarige voor prostitutie en zat kort gevangen; Maxwell werd in 2021 schuldig bevonden aan kinderhandel en seksueel misbruik en kreeg 20 jaar gevangenisstraf.

Belangrijke momenten uit de affaire (chronologisch, samengevat)
- 1999–2000: Eerste ontmoetingen en gezamenlijke verschijningen in Balmoral en Mar‑a‑Lago; Epstein en Maxwell worden uitgenodigd voor koninklijke bijeenkomsten.
- Maart 2001: Giuffre zegt dat de eerste van drie gedwongen ontmoetingen met Andrew plaatsvond in Londen; een andere vrouw verklaart later dat Andrew haar zou hebben betast.
- 2008: Epsteins veroordeling in Florida.
- 2010–2011: Andrew bezoekt Epstein in New York (waarvan later foto’s opduiken). Ontstekende aandacht voor de banden met Epstein nadat openbaar werd dat Epstein Fergie (Sarah, ex‑hertogin van York) financieel had geholpen; dit leidt tot crisisoverleggen in Buckingham Palace en het einde van Andrews rol als handelsgezant in juli 2011.
- 2015–2016: Giuffre begint formeel claims aan te dragen; onder ede doet ze gedetailleerde aangiften, ook met beschrijving van een ontmoeting met Andrew.
- 2019: Arrestatie van Epstein op federale aanklachten; zijn dood in detentie enkele weken later. In november 2019 volgt Andrews slecht ontvangen BBC Newsnight‑interview; kort daarna trekt hij zich terug uit openbare taken.
- 2021–2022: Civiele rechtszaken tegen Maxwell en vervolgens tegen Andrew; in januari 2022 wijst een federale rechter Andrews verzoek tot seponering af. Koningin Elizabeth II ontnam hem later dat maand meerdere militaire titels en beschermheerschappen; in februari 2022 schikt Andrew de civiele zaak met Giuffre buiten rechte, zonder erkenning van aansprakelijkheid.
- 2025 (na Giuffres overlijden in april): Publicatie van Giuffres memoires in oktober; openbaarmaking van e‑mails van Sarah Ferguson uit 2011 en van documenten uit Epsteins nalatenschap leidt tot nieuwe verontwaardiging. Op 17 oktober 2025 kondigt Andrew aan de titel hertog van York niet langer te zullen voeren; op 30 oktober 2025 wordt hem formeel de titel prins ontnomen en wordt hem verzocht zijn woning Royal Lodge te verlaten. In november 2025 lekken e‑mails van de Amerikaanse Congressional Oversight Committee waarin Andrews reacties op vroegere persberichten en aanwijzingen over de authenticiteit van een foto met Giuffre te zien lijken.

Gevolgen en impact
De affaire raakte niet alleen Andrew persoonlijk: hij verloor aanzienlijke koninklijke functies en titels, werd uit het openbare leven teruggetrokken en ziet zijn naam nauw verbonden met een van de grootste zedenschandalen rond Epstein. De publicatie van Giuffres memoires, nieuwe e‑mailonthullingen en rechtbankdocumenten hebben publieke en politieke druk vergroot, wat leidde tot verdere stappen door het Koninklijk Huis om afstand te nemen. Ook Sarah Ferguson kreeg te maken met reputatieschade en verloor patronages nadat haar oude e‑mail over financiële hulp aan Epstein openbaar werd.

Context en nuance
Juridisch werd Andrew niet strafrechtelijk veroordeeld; de civiele zaak werd minnelijk geschikt. Veel bewijsstukken — foto’s en e‑mails — verhogen wel de publieke twijfel en roepen vragen op over waarom leden van de koninklijke familie destijds langdurig contact hadden met Epstein, ondanks zijn eerdere veroordeling. De zaak illustreert hoe langdurige privé‑relaties met een veroordeelde dader uiteindelijk institutionele consequenties kunnen hebben voor hoge publieke figuren en hun families.

Kortom: de combinatie van Giuffres memoires, vrijgegeven documenten en een reeks onthullingen leidde in 2025 tot het verlies van Andrews formele titels en woonrecht bij Royal Lodge, terwijl het debat over verantwoordelijkheid, bewijs en de omgang van de monarchie met beschuldigingen van seksueel misbruik nieuw leven is ingeblazen.