Het lijkt erop dat James Van Der Beek geen cent heeft verdiend aan de hitserie 'Dawson's Creek'
In dit artikel:
James Van Der Beek, bekend als Dawson Leery uit de tienerserie Dawson's Creek, overleed op 11 februari op 48‑jarige leeftijd na een lange strijd tegen darmkanker. Zijn dood leidde ertoe dat vrienden snel een GoFundMe begonnen om zijn vrouw Kimberly Brook en hun zes kinderen — Olivia, Annabel, Emilia, Gwendolyn, Joshua en Jeremiah — financieel te steunen. Binnen enkele uren stroomden donaties binnen en werd meer dan 2,2 miljoen dollar opgehaald; het oorspronkelijke doel van 550.000 dollar werd later opgehoogd naar 1,5 miljoen dollar. De ingezamelde gelden zijn bestemd voor noodzakelijke kosten, zorg, onderwijs en om het gezin in hun huis in Texas te houden.
Hoewel Van Der Beek wereldfaam verwierf door alle zes seizoenen van Dawson's Creek (1998–2003, 128 afleveringen), zorgde die roem niet voor blijvende financiële zekerheid. In november moest hij persoonlijke memorabilia van de serie verkopen om behandelingskosten te kunnen betalen. Achter deze situatie ligt een ongunstige contractuele verdeling: de cast — waaronder Katie Holmes, Joshua Jackson en Michelle Williams — kreeg aanvankelijk 35.000 dollar per aflevering, later opgelopen tot 175.000 dollar, maar de overeenkomsten garandeerden geen royalty's of inkomsten uit herhalingen en streaming. Van Der Beek gaf in een interview aan dat hij op twintigjarige leeftijd een slecht contract tekende en daardoor niet meedeelde in latere opbrengsten.
Zijn carrière begon in het theater; hij verhuisde in 1993 naar New York voor off‑Broadwayproducties en maakte in 1995 zijn filmdebuut in Angus. De intense werklast tijdens de Dawson-jaren leidde tot een burn‑out; op 26‑jarige leeftijd verliet hij de serie en worstelde daarna met hoe hij zichzelf en later zijn gezin financieel moest ondersteunen. Pogingen om zijn loopbaan te diversifiëren resulteerden nooit in het commerciële succes van Dawson's Creek, terwijl de kosten van kankerbehandeling en het onderhoud van een groot gezin de druk versterkten.
De fondsenwerving toonde grote solidariteit: niet alleen fans en vrienden droegen bij, maar ook bekende namen uit Hollywood doneerden — onder meer Steven Spielberg en zijn vrouw Kate Capshaw (25.000 dollar), regisseur Jon M. Chu (10.000 dollar) en actrice Zoe Saldana, die een maandelijkse bijdrage van 2.500 dollar toezegde. Organisatoren van de actie benadrukten dat de steun in een periode van rouw een lichtpunt is en dat James’ nalatenschap mensen blijft verbinden.
Kort samengevat laat het overlijden van Van Der Beek niet alleen het verlies van een icoon van de jaren ’90 zien, maar ook de keerzijde van televisieroeien vóór het streamingtijdperk: populaire acteurs met lucratieve shows kregen lang niet altijd langetermijninkomsten, waardoor familie en vrienden nu moeten bijspringen om financiële stabiliteit te waarborgen.