Het boek van Earl Spencer schudde het Britse koningshuis op, maar de grotere PR-uitdaging moet nog komen

In dit artikel:

De publicatie van Charles Spencers boek over zijn zus, prinses Diana, heeft koning Charles en koningin Camilla opnieuw blootgesteld aan een pijnlijke discussie over het verleden. Spencer beschrijft onder meer hoe Charles zou hebben gereageerd op Diana’s dood. Het paleis ontkende die voorstelling, waarna bondgenoten van de koning diens karakter verdedigden. Een erkende feitelijke onjuistheid over journalist Piers Morgan heeft bovendien twijfel gezaaid over de betrouwbaarheid van het boek. Spencer kreeg op zijn beurt kritiek omdat hij volgens tegenstanders financieel profiteert van Diana’s nalatenschap, terwijl hij dat eerder zei niet te willen doen.

De kwestie lijkt voorlopig te zullen uitdoven, mede doordat bewijs voor de verschillende beweringen ontbreekt en publieke peilingen verdeeldheid laten zien. De grotere uitdaging voor Charles en Camilla komt echter dichterbij: de dertigste sterfdag van Diana, die in augustus wordt herdacht. De media-aandacht zal naar verwachting sterk oplaaien, ook als haar naaste familieleden ervoor kiezen weinig te zeggen. Prins Harry zou verschillende eerbetoonprojecten overwegen, terwijl prins William eerder aangaf niet opnieuw uitgebreid publiekelijk over hun moeder te willen spreken.

De hernieuwde belangstelling kan het zorgvuldig opgebouwde imago van Camilla en de positie van de koning kwetsbaarder maken. Camilla veranderde de afgelopen jaren van een diep impopulaire figuur in een grotendeels geaccepteerde koningin, en Diana herdenken hoeft inmiddels niet automatisch als kritiek op Charles en Camilla te worden gezien. Toch zijn hun populariteitscijfers minder overtuigend dan die van koningin Elizabeth, William en Catherine: 62 procent heeft een positief beeld van Charles, tegenover 31 procent negatief; bij Camilla is dat 43 tegenover 44 procent.

De ervaringen rond het vierde seizoen van The Crown laten zien hoe snel Diana’s verhaal online opnieuw tot vijandigheid tegenover de royals kan leiden. Nu sociale media haar geschiedenis aan steeds meer generaties blijven verspreiden, zal de monarchie moeten voorkomen dat een herdenking uitmondt in een nieuwe confrontatie met haar verleden.