Hans van Ons campertje reist alleen verder na het verlies van zijn Wil

In dit artikel:

Hans en Wil waren 56 jaar samen. Nadat bij Wil alzheimer was vastgesteld, besloot Hans haar niet in een verpleeghuis te laten opnemen. Met hun camper reisden ze vier jaar door Europa, waarvan de documentaire *Ons campertje* een liefdevol en confronterend beeld geeft. De film toont hoe Wil steeds meer van haar geheugen en zelfstandigheid verloor, terwijl Hans haar bleef verzorgen en samen met haar zoveel mogelijk van het moment genoot.

Een gesprek voeren kon Wil uiteindelijk niet meer: ze wist soms niet wie Hans was en leefde grotendeels in haar eigen wereld. Toch beleefden ze onderweg veel bijzondere momenten, zoals wandelingen, ontmoetingen en bezoeken aan verschillende landen. Hans deelde zijn ervaringen en gevoelens dagelijks op Facebook, waar inmiddels meer dan 36.000 mensen zijn pagina volgen.

Vlak voordat het paar opnieuw naar Portugal zou vertrekken, ging Wils gezondheid onverwacht achteruit. Na een druk weekend met hun zoons en kleinkinderen leek ze pijn te hebben. Op maandag 20 oktober veranderde haar ademhaling nadat ze met morfine in slaap was gevallen. Tien minuten later overleed ze rustig, met een glimlach. Haar laatste wens was dat mensen haar knuffels zouden geven in plaats van bloemen. Na haar overlijden ontving Hans ongeveer tweehonderd knuffels, die hij later naar mensen met dementie in verzorgingshuizen bracht. Op de dag van de uitvaart reed hij Wil met de camper naar het crematorium.

Hans zegt vrede te hebben met haar overlijden, omdat hij door de alzheimer al jaren een rouwproces doormaakte. Tegelijk bleef zijn liefde voor Wil bestaan. Twee weken na haar afscheid vertrok hij opnieuw met de camper, omdat thuis alles aan haar herinnerde en onderweg het veranderende landschap en ontmoetingen met anderen hem hielpen. Tijdens zijn reizen draagt hij haar as in een ring, steekt hij dagelijks een kaars aan en probeert hij het gevoel vast te houden dat zij nog met hem meereist.

Alleen verdergaan is soms moeilijk en eenzaamheid blijft aanwezig, vooral op plaatsen waar hij andere stellen samen ziet. Toch bouwt Hans geleidelijk een nieuw ritme op na jaren waarin hij voortdurend voor Wil zorgde. Hij reist inmiddels alleen door de Baltische staten en wil blijven reizen zolang hij daar lichamelijk en mentaal toe in staat is.

Met zijn Facebookberichten wil Hans niet alleen zijn eigen emoties verwerken, maar ook anderen moed geven. Hij hoopt dat kijkers van *Ons campertje* begrijpen dat dementie het leven ingrijpend verandert, maar niet betekent dat alles stopt. Ook met dementie zijn uitstapjes, reizen en nieuwe gezamenlijke herinneringen mogelijk. De documentaire is te zien op NPO Start; dit najaar volgen opnieuw vertoningen in Nederland waarbij Hans met de maker in gesprek gaat.