'Genderongelijkheid is geen vrouwenprobleem' - Waarom investeren in meisjes niet alleen verstandig, maar vooral rechtvaardig is.

In dit artikel:

Wereldmeisjesdag is volgens Garance Reus-Deelder, directeur van Plan International Nederland, zowel een moment om te vieren dat meisjes steeds vaker hun stem laten horen als om aandacht te vragen voor de ongelijkheid die nog altijd bestaat. Meisjes hebben wereldwijd minder kansen dan jongens om onderwijs te volgen, invloed uit te oefenen en hun eigen keuzes te maken.

Reus-Deelder stapte na een carrière in het bedrijfsleven over naar de ontwikkelings- en mensenrechtensector. Haar ervaringen in Zambia en tijdens een reis door Zuid-Amerika maakten haar opnieuw bewust van de achtergestelde positie van vrouwen. Bij Plan International richt ze zich nu op het versterken van meisjesrechten.

Investeren in meisjes is volgens haar niet alleen een kwestie van economische ontwikkeling, maar vooral van waardigheid en rechtvaardigheid. Onderzoek laat zien dat het bruto nationaal product van een land met drie procent kan stijgen wanneer tien procent meer meisjes hun school afmaakt. Plan International probeert daarom praktische en sociale barrières weg te nemen, bijvoorbeeld door betere voorzieningen rond menstruatie, toegang tot onderwijs en bescherming en gezondheid.

Ook de verdeling van zorgtaken speelt een belangrijke rol. Reus-Deelder vindt dat niet alleen meisjes verantwoordelijk mogen worden gemaakt voor taken zoals water halen. Mannen, vaders en broers moeten bondgenoten worden in de strijd tegen genderongelijkheid. In Senegal startten vaders bijvoorbeeld een radioprogramma over kindhuwelijken en de toekomst van hun dochters.

Als voorbeeld van een vrouw die haar stem gebruikte, noemt Reus-Deelder de Palestijnse fotojournalist Fatima Hassouna. Zij bracht in Gaza niet alleen het geweld, maar ook de schoonheid en veerkracht van de bevolking in beeld en werd later gedood bij een droneaanval. Grenzen verleggen betekent volgens Reus-Deelder bovendien dat mensen ruimte moeten maken, zodat ook degenen na hen kansen krijgen.