Famke Janssen over Amsterdam Empire en haar carrière: ''Was ik in deze tijd begonnen, had geen agentschap me aangenomen'

In dit artikel:

Actrice en covermodel Famke Janssen vertelt in ELLE’s najaarsnummer over haar eerste Nederlandse productie, de Netflix Original Amsterdam Empire, en waarom ze juist nu terugkeerde naar acteren in haar moedertaal. Als Betty speelt ze een voormalige popster uit de jaren negentig; Janssen nam niet alleen de rol aan maar heeft ook creatieve invloed als executive producer en werkte nauw samen met showrunner Nico Moolenaar (bekend van Undercover en Ferry). De combinatie van timing, het verhaal en de kans op inhoudelijke betrokkenheid maakten de beslissing volgens haar logisch.

Op de set raakte Janssen vooral geprikkeld door de scène waarin een muziekvideo en veel dans voorkomt. Ze vond het dansen leuk maar technisch uitdagend; choreograaf Vincent Vianen pushte haar tot perfectie en zij trainde intens om elk detail te doen kloppen. Het acteren in Nederland bracht ook persoonlijke uitdagingen: hoewel ze van oorsprong Nederlands is en familie in het land heeft, woonde ze sinds haar achttiende in het buitenland en moest ze wennen aan de werkwijze, het gebrek aan vrienden ter plaatse en de praktische verschillen in cultuur en klimaat.

Samenwerking met familie: Janssen was terughoudend om met haar zus Antoinette Beumer te werken omdat hun levenspaden uiteenliepen en samenwerking gevoelig kan zijn. De betrokkenheid van Antoinette, die bij Netflix verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van Nederlandse Originals, speelde echter geen directe rol op de set; Beumer hield toezicht achter de schermen en de zussen stonden niet samen voor de camera, wat Janssen geruststelde.

Janssen reflecteert op culturele verschillen tussen de Amerikaanse en Nederlandse filmwereld. De Nederlandse “doe maar normaal”-mentaliteit botste soms met haar werkwijze, waarbij ze zich inleeft in een rol en zich daarvoor even afsluit van de omgeving. Ze begrijpt dat zulke concentratie op sommige sets als afstandelijk of “method” kan overkomen, maar ziet volledige toewijding als essentieel om een rol overtuigend te maken.

Kostuum en karakterontwikkeling waren voor haar belangrijke ingrediënten: ze ontwierp de garderobe van Betty als kleurrijk, speels en zichtbaar—kleding die meteen vertelt wie het personage is. Janssen ziet stijl als een uiting van levenshouding en houdt er zelf van zich dagelijks onderscheidend te kleden.

Ze schetst ook haar lange carrière: van model in Parijs en New York naar actrice in Hollywood, met doorbraken zoals GoldenEye en rollen in X-Men. Ondanks internationale successen koos ze bewust voor persoonlijke terughoudendheid in de media. Janssen legt uit dat ze de sensatiezucht van de pers en de constante zichtbaarheid in Los Angeles niet aantrekkelijk vond, en dat ze meer aan New York heeft omdat die stad haar culturele bagage verrijkt en haar helpt inleven in uiteenlopende mensen.

Over zichtbaarheid en social media is Janssen kritisch: ze erkent dat hedendaagse carrières vaak afhangen van volgers en online aanwezigheid, maar zegt dat ze zich te gevoelig voelt voor kritiek en liever in een kleine bubbel leeft. Ze vindt dat social media en technologische ontwikkelingen het lastiger maken om authentiek te blijven en wil niet gedwongen worden om constant stelling te nemen of mee te gaan in trends.

Persoonlijk en professioneel ouder worden ziet ze positief: als zestigjarige ervaart ze meer interessante rollen voor vrouwen dan vroeger, ook al blijft ageïsme bestaan. Ze erkent dat het werk veel vraagt, vooral de vele reizen, en dat de combinatie met gezin voor vrouwelijk acteurtalent vaak ingewikkelder is dan voor mannen. Ze heeft zelf geen kinderen gewild en haalt voldoening uit creatief betrokken blijven bij projecten in plaats van oppervlakkig “kunstjes” doen.

De interviewtekst belicht ook Janssens spirituele kant: door meditatie, visualisatie en positief denken heeft ze meer rust en controle ervaren, en dat helpt haar keuzes bewuster te maken. Ze blijft ambitieus: zolang ze creatief betrokken kan zijn bij het proces en uitdagingen vindt in haar werk, wil ze doorgaan.

Het gesprek met Janssen verschijnt samen met portretten van andere vrouwelijke makers en actrices in het najaarsnummer van ELLE, waarin Amsterdam en vrouwelijk ondernemerschap centraal staan. Het interview geeft een beeld van een actrice die ondanks internationale status bewust zoekt naar artistieke zeggenschap, persoonlijke rust en rollen die passen bij wie ze nu is.