Eveline: 'Om die hartverwarmende vraag verwonder ik me vaak'

In dit artikel:

Een Nederlands stel dat naar Frankrijk emigreerde om een B&B te beginnen, beschrijft hoe onverwacht warme banden met gasten zijn ontstaan. Al in de eerste week kregen ze een dringende boeking van een gast (R.) die sindsdien regelmatig terugkeert en zelfs Pasen bij hen vierde. Andere gasten komen al meerdere jaren terug; B. en E. staan dit seizoen voor de zevende komst in drie jaar. Soms worden verblijven cadeaugegeven, zoals een huwelijksgeschenk voor de neef van vaste gasten.

Gasten verrassen de eigenaren vaak met typisch Nederlandse producten — hagelslag, rookworst, krentenbollen — of vragen of ze iets uit Nederland nodig hebben, wat de eigenaren als hartverwarmend ervaren. Er zijn verschillende typerende vaste gasten: Ronald uit Zwitserland die een maand blijft, een innemende Fransman (Francis) die vertrekt met veel knuffels, een familie die zelf een B&B heeft en in het laagseizoen bij hen opvang zoekt, en andere bezoekers met kleine, herkenbare routines zoals uren in de jacuzzi of gul eten van de gedeelde schalen.

Waar het eerste jaar meer Fransen waren, domineren inmiddels Nederlanders, vaak via mond-tot-mondreclame. In tegenstelling tot een ander stel (vermeld als voorbeeld uit Hotel Flamenco) dat afstand tussen gast en gastheer ervoer, geven deze B&B-eigenaren juist toe aan die nabijheid: gasten worden herkend bij aankomst, er is blijheid om terugkeer, en zo ontstaan vriendschappen tussen gasten onderling en met de eigenaren. Als illustratie komt familie V. binnenkort weer, sturen dagelijks aftelberichtjes en brengen krentenbollen voor Emiel — een teken dat zelfs ‘nuchtere’ Nederlanders emotioneel hechten aan deze plek.