Eveline: 'Het was armoe troef. En toen was daar Thomas'

In dit artikel:

In het Franse dorp Saint-Mathieu waren lange tijd twee bakkers actief. De populaire bakker met de roze gevel stopte wegens gebrek aan omzet, waarna bakker G. de vaste leverancier van het dorp werd. Hij was aanvankelijk nors, maar groeide uit tot een gewaardeerde dorpsfiguur en leverde zelfs bestellingen aan huis.

Vlak voor Kerstmis 2025 sloot een nieuwe inspecteur van de veterinaire dienst onverwacht bakker G., evenals bakkerijen in de nabijgelegen dorpen Vayres en Cussac en de lokale slagerij. Zeventien mensen raakten hun werk kwijt. De precieze aanleiding bleef voor de inwoners onduidelijk. Volgens hen hield de inspecteur te weinig rekening met de bijzondere rol van kleine winkels als ontmoetingsplek en voorziening in plattelandsdorpen.

Bakker G. ging in beroep, maar intussen moest Saint-Mathieu het zonder bakker stellen. De supermarkt opende pas om negen uur, waardoor inwoners en gasten nauwelijks vers brood konden kopen. Thomas zag een kans om zijn droom van een bar met terras te verwezenlijken. Op voorwaarde dat hij ook als brooddepot fungeerde, kreeg hij daarvoor toestemming van de gemeente. Later begon een andere bakker eveneens een depot, waardoor het dorp weer twee verkooppunten voor brood had.

Precies een jaar na de sluiting liet bakker G. weten dat hij zijn rechtszaak had gewonnen en opnieuw zou openen. Dat leidde tot een loyaliteitsdilemma, want Thomas had het dorp geholpen toen er geen bakker meer was. Hij besloot daarop zijn brooddepot te sluiten, zodat bakker G. opnieuw de ruimte kreeg. Die werd meteen druk bezocht. Thomas bleef echter populair als uitbater van de plek waar dorpsbewoners koffie drinken en ijs eten.