Er is eindelijk een logische verklaring voor dwaallichtjes, witte wieven en geesten

In dit artikel:

Je ziet ze soms boven veen, moeras, meren, vennen, in bossen of op begraafplaatsen: dansende, onverklaarbare lichtjes die eeuwenlang in volksverhalen als bosgeesten, witte wieven of ignis fatuus werden afgeschilderd. Lang werd gedacht aan spontaan brandend moerasgas, maar dat verklaarde niet alles omdat dat gas niet zomaar ontbrandt.

Een team van Stanford University kwam deze week met een andere verklaring: microlightning — uiterst korte elektrische ontladingen in piepkleine gasbelletjes. In het lab bliezen onderzoekers lucht en methaan in water en filmden het met een supersnelle camera. Ze zagen milliseconde-flitsjes, vooral bij methaanbellen, die genoeg energie konden leveren om het gas te laten ontvlammen en zo de mysterieuze lichtjes te produceren.

De vondst verklaart het folkloristische fenomeen op natuurlijke gronden en heeft ook een bredere implicatie: zulke microbliksems zouden in de oertoestand van de aarde mogelijk chemische reacties hebben aangewakkerd die leidden tot het ontstaan van leven.