'Een yogaleraar-training in het buitenland is de perfecte reis voor singles'
In dit artikel:
Journalist Marieke Verhoeven volgde in januari 2024 een 200-uur durende yoga teacher training in Sayulita, een surf- en jungledorp aan de westkust van Mexico. De opleiding duurde een maand, vond plaats in een villa met buiten-yogaruimte en combineerde dagelijks vroege meditaties en intensieve asana-praktijk met uitgebreide theorielessen over anatomie, Sanskriet-termen en klassieke yogafilosofie. De opleiding bleek zwaarder en theoretischer dan ze van tevoren had verwacht: het leren van zo’n veertig asana-namen, kennis van bot- en spierstelsel en begrippen als samsara en kleshas vroeg concentratie en doorzettingsvermogen.
Verhoeven plaatst haar ervaring in een bredere trend: steeds meer mensen boeken yoga teacher trainings op exotische bestemmingen, niet per se met de ambitie om docent te worden, maar juist als manier van reizen met verdieping — ideaal voor singles die geen zin hebben in feesthostels maar wel in contact met gelijkgestemden. Ze verwijst naar het ruime aanbod voor de gangbare 200-urentrainingen: platforms als Tripaneer tonen honderden programma’s van Rishikesh tot Colombia. Tegelijkertijd benadrukt ze dat het vak van yogadocent niet beschermd is; veel studio’s vragen wel een afgeronde 200-uur YTT of lidmaatschap van de Yoga Alliance als teken van professionaliteit.
De Mexicaanse training bracht uiteenlopende medestudenten samen: van een Canadese fysiotherapeut en een Mexicaanse ex-collega tot een boomlange Duits-Amerikaanse NFL-speler die yoga gebruikte bij zijn revalidatie. Die diversiteit versterkte de groepsdynamiek: samen studeren, dagelijks op de mat liggen en het doorstaan van halveweg ‘mental meltdowns’ zorgde voor snelle intimiteit. De eindtoets bestond uit een uurles voor medestudenten en een theorie-examen met open vragen; Verhoeven slaagde samen met de rest van de groep en omschrijft de afsluiting als feestelijk en ceremonieel.
Persoonlijk traject: Verhoeven omschrijft hoe haar yogareis begon — van onwennige groepslessen rond haar 25e tot het ervaren van fysieke kracht en meer innerlijke rust. In coronatijd nam ze deel aan een retreat op Tenerife waar ze het idee kreeg om een teacher training te doen “gewoon voor de leuk” en voor persoonlijke ontwikkeling. Dat leidde uiteindelijk tot een sabbatical en trainingen in Mexico en later een 100-uur yin-opleiding op Koh Samui. Ze geeft inmiddels les, organiseert evenementen en bereidt met een collega een retreat in Essaouira (Marokko) voor, en erkent dat ze zichzelf tien jaar geleden niet als toekomstige yogi had voorgesteld.
Tegelijkertijd levert Verhoeven een kritische noot op de hedendaagse yogacultuur: yoga is populair en commerciëler geworden — van high-end kledingmerken tot perfecte Instagram-poses en oppervlakkige ‘spirituele’ slogans die eerder om likes dan om innerlijke transformatie lijken te draaien. Ze stelt dat de oorsprong van yoga als sobere en spirituele praktijk in India vaak ruimte maakt voor een Westerse, gepolijste interpretatie die niet altijd de diepgang bevat van de klassieke filosofie. Toch erkent ze dat de moderne, toegankelijke kant van yoga mensen kan binnenhalen die anders nooit met de praktijk in aanraking zouden komen.
Praktische observaties en advies uit het verhaal: een maand intensieve training biedt een geconcentreerde manier om je praktijk te verdiepen en om via een kleine, diverse groep betekenisvolle contacten te leggen — aantrekkelijk voor reizigers die privacy willen maar ook sociaal contact. Wie daarna professioneel les wil geven, moet rekening houden met de ongereguleerde aard van het beroep en met de voorkeur van studio’s voor erkende certificaten of internationale registraties.
Kort: Verhoevens ervaring laat zien dat een buitenlandse yoga teacher training zowel een stevige studiebelasting als een rijke persoonlijke ervaring kan zijn — een manier om je beoefening snel te verdiepen, nieuwe mensen te ontmoeten en soms onverwachte professionele paden te vinden, mits je scherp blijft op commerciële en oppervlakkige valkuilen binnen de moderne yogawereld.