Drie Nederlanders overleden na uitbraak hantavirus: wat is het en hoe raak je besmet?

In dit artikel:

Hantavirussen zijn een groep virussen die wereldwijd voorkomen en voornamelijk door knaagdieren (muizen, ratten) worden verspreid. Er zijn ongeveer zestig bekende soorten, waarvan zo’n 20–30 mensen kunnen besmetten. De ernst van ziekteverschijnselen verschilt per variant en regio: in Europa verlopen infecties meestal milder, maar in andere delen van de wereld kunnen de longen of de nieren ernstig worden aangetast.

De eerste klachten lijken vaak op griep: koorts, hoofdpijn, spierpijn en misselijkheid; soms volgen aantasting van nieren of lever, of — in andere vormen — ernstige longproblemen. Besmetting vindt meestal plaats via inademing van stoffige deeltjes uit uitwerpselen of urine van knaagdieren, bijvoorbeeld bij het schoonmaken van een schuur of vakantiehuis waar muizen zijn geweest. Mens‑op‑mens‑overdracht komt vrijwel niet voor; één bekende uitzondering is het Andesvirus, dat in Zuid‑Amerika ook tussen mensen kan overgaan.

In Nederland worden jaarlijks ongeveer 20–30 besmettingen gemeld, en de kans op een grote uitbraak wordt als klein ingeschat aangezien het virus doorgaans niet van mens op mens verspreidt. Op een cruiseschip ligt de situatie kwetsbaarder omdat veel mensen dicht op elkaar leven en ruimtes worden gedeeld, waardoor beheersing lastiger is.

Preventieve maatregelen: contact met knaagdieren vermijden, ruimtes goed ventileren voordat je ze schoonmaakt, geen droog vegen om stof op te doenwaaien, en indien nodig handschoenen en een mondkapje gebruiken.