Dit 'verborgen' buikvet is mogelijk het gevaarlijkst voor je hersenen, zo blijkt uit een nieuw onderzoek

In dit artikel:

Een grootschalige studie suggereert dat niet alleen de hoeveelheid lichaamsvet, maar ook de plek waar het wordt opgeslagen samenhangt met de gezondheid van de hersenen. Vooral mensen met relatief veel vet in de alvleesklier en mensen met een zogenoemd ‘skinny fat’-lichaamstype bleken een hoger risico te hebben op versnelde hersenveroudering, cognitieve achteruitgang en neurologische aandoeningen.

Onderzoekers analyseerden MRI-scans en gezondheidsgegevens van bijna 26.000 deelnemers aan de Britse UK Biobank. Ze vergeleken verschillende patronen van vetverdeling en zagen bij de genoemde groepen ook een groter verlies van grijze hersenstof, die belangrijk is voor de verwerking van informatie. Een ‘skinny fat’-profiel betekent een relatief hoog lichaamsvetpercentage en weinig spiermassa, ondanks een normale BMI.

De studie bewijst niet dat deze vetverdeling de hersenproblemen veroorzaakt. Volgens neuropsycholoog Davide Cappon en obesitasspecialist Mir Ali kan visceraal vet rond organen biologisch actief zijn en bijdragen aan insulineresistentie, chronische ontstekingen en schade aan bloedvaten. Die processen kunnen de hersenen op lange termijn belasten. Ook mensen die er slank uitzien, kunnen daardoor onzichtbaar metabool risico lopen.

De onderzoekers en deskundigen benadrukken dat de resultaten nog in een vroeg stadium zijn en in langdurige, gecontroleerde studies moeten worden bevestigd. Een MRI-scan is daarom niet standaard nodig. Artsen kunnen het risico onder meer inschatten aan de hand van middelomtrek, bloeddruk, bloedsuiker, cholesterol, slaap en lichamelijke activiteit. Regelmatige beweging, gezonde voeding, voldoende slaap en minder stress blijven volgens de experts belangrijke manieren om zowel de stofwisseling als de hersengezondheid op lange termijn te ondersteunen.