Dit totaal onbekende dieet is de sterkste voorspeller van een lang en gezond leven
In dit artikel:
Het AHEI-dieet (Alternative Healthy Eating Index), ontwikkeld aan Harvard, is volgens een recente studie het beste eetpatroon ter wereld om gezond ouder te worden. Mensen die dit voedingspatroon volgen, hebben 86 procent meer kans om gezond 70 jaar te bereiken, wat beter scoort dan het mediterraanse dieet dat een voordeel van 62 procent biedt. Dit dieet richt zich niet op strikte regels, maar op een scoresysteem dat aangeeft hoe vaak iemand gezonde voedingsmiddelen (zoals vijf porties groenten en fruit) eet en ongezonde keuzes (zoals frisdrank en transvetten) beperkt. Hoe vaker men kiest voor onbewerkte, voedzame producten en minder voor suikerrijke of vette snacks, hoe hoger de totaalscore.
Diëtiste Sanne Mouha benadrukt dat AHEI geen dieet is, maar een manier om het eetpatroon te beoordelen en aan te passen met praktische principes. Vlees mag bijvoorbeeld nog steeds gegeten worden, mits het geconsumeerd wordt met mate en gecombineerd met volkorenproducten, groenten en plantaardige eiwitten. Het verschil met het mediterraanse dieet zit vooral in de bredere kijk van AHEI én het strengere afstraffen van ongezonde producten als frisdrank en zout.
Hoewel de gemiddelde Nederlander volgens Mouha over de hele linie onvoldoende gezond eet—bijvoorbeeld met belegde broodjes bij ontbijt en lunch en weinig groenten—kan het AHEI-principe eenvoudig toepasbaar zijn door de helft van het bord te vullen met groenten, een kwart met volkoren granen en een kwart met eiwitten. Ze benadrukt ook het belang van mindset: niet ‘ik mag dat niet’, maar bewust kiezen voor kwalitatieve producten past beter. Daarnaast wijst ze erop dat voeding slechts één factor is in gezondheid; genen, stress, beweging en omgeving spelen eveneens een rol.
Een praktisch dagschema volgens AHEI omvat minimaal 1,5 liter water, maximaal drie kopjes koffie zonder suiker of melk, en alleen bij speciale gelegenheden frisdrank of alcohol. Deze aanpak is geen hype, maar een beproefde, haalbare leefstijl die chronische ziekten helpt voorkomen en gezonde veroudering ondersteunt. Voor kinderen en volwassenen geldt dat wennen aan nieuwe smaken tijd kost, maar blootstelling aan gezondere voedingspatronen al een waardevolle winst betekent.