Dit gebeurt er met je lichaam als je niet genoeg wandelt (en het is minder onschuldig dan je denkt)

In dit artikel:

Wie wandelen structureel overslaat, kan al binnen enkele dagen lichamelijke gevolgen merken. Amerikaanse experts wijzen erop dat wandelen niet alleen de conditie verbetert, maar ook belangrijk is voor hart, spieren, botten, stofwisseling en hersenen. Volwassenen in de Verenigde Staten zitten gemiddeld zes tot acht uur per dag, waardoor dagelijkse beweging extra belangrijk is.

Regelmatig wandelen helpt bloeddruk, bloedsuiker en cholesterol op peil te houden. Wie weinig beweegt, loopt daardoor meer risico op hart- en vaatziekten. Ook spiermassa en spierkracht nemen snel af: volgens deskundigen kan spierafbraak in de benen en billen binnen enkele dagen tot weken beginnen. Een onderzoek zag al na veertien dagen met minder stappen meetbaar spierverlies bij zowel jonge als oudere volwassenen. Dat kan het metabolisme, de blessuregevoeligheid en de zelfstandigheid negatief beïnvloeden.

Ook botten hebben gewichtdragende beweging nodig. Zonder wandelen kan de botdichtheid sneller afnemen en neemt het risico op osteoporose en botbreuken toe, vooral op latere leeftijd. Daarnaast kan minder lopen al na drie dagen leiden tot hogere bloedsuikerwaarden na maaltijden. Op langere termijn hangt weinig bewegen samen met een slechtere bloedsuiker- en vetstofwisseling en een groter risico op diabetes type 2.

Wandelen ondersteunt bovendien de aanmaak van BDNF, een stof die betrokken is bij de aanpasbaarheid van de hersenen en de hippocampus. Weinig beweging wordt daarom in verband gebracht met meer depressie en angst en met snellere cognitieve achteruitgang.

De vaak genoemde norm van 10.000 stappen is niet wetenschappelijk vastgesteld. Gezondheidswinst lijkt voor veel mensen al grotendeels te worden bereikt rond 7.000 tot 8.500 stappen per dag. De American Heart Association adviseert daarnaast minstens dertig minuten stevig wandelen op de meeste dagen van de week.