Deze vrouwen hebben een unieke naam: 'Nu ik volwassen ben, ben ik de grapjes weleens zat'
In dit artikel:
Een reeks portretten belicht hoe Nederlanders met zeldzame of afwijkende voornamen daarmee leven: van kleine ergernis en plagerijen tot trots en identiteitsvorming. De geportretteerden zijn tussen de 21 en 54 jaar oud en werken uiteenlopend (onder meer onderwijs, zorg, ondernemen en kunst). Ze wonen en werken in Nederland, maar velen hebben internationale familieachtergronden of jeugdherinneringen in het buitenland, wat de keuze voor hun naam vaak verklaart.
Veelvoorkomende thema’s:
- Verwarring en verkeerd spellen of uitspreken: Marylse (54) merkt dat haar naam bijna altijd fout gespeld wordt; zelfs op het geboortekaartje van haar broertje maakte de drukker er per ongeluk “Marijke” van. Gentry (36) moest haar hele leven haar naam spellen en werd soms consequent verkeerd aangesproken. Andrée (35) hoort vaak “Andrea”, en Wicha (42) krijgt nauwelijks de juiste uitspraak van haar officiële naam Wichertje.
- Plagerijen en ongemak op school of werk: Sheena (42) kreeg grapjes waarbij haar naam met landen werd verward; Muk (31) werd als kind gepest met woordspelingen; Kirby (37) kreeg associaties met speelgoed en stofzuigers. Jos (37), die als vrouw Jos heet, ervaart telkens misvattingen en vooroordelen in zakelijke omgevingen.
- Trots en betekenis: Voor enkelen is de naam juist drager van identiteit of familieliefde. Rigoberta (32) is vernoemd naar Nobelprijswinnares Rigoberta Menchú en ervaart haar naam als link naar Guatemala en haar overleden vader; ze schreef zelfs een prentenboek over het verhaal achter namen. Gerenda (38) is vernoemd naar de samenvoeging van namen van haar (stief)ouders en voelt een connectie met haar voorouders.
- Keuzes voor nieuwkomers: Hoewel sommigen hun eigen naam koesteren, kiezen velen bewust “makkelijke” of Nederlandse namen voor hun kinderen om gedoe te voorkomen. Marylse gaf haar dochter Lotte een meer gangbare tweede naam, Wicha doopte haar kinderen Anne, Lars en Tom, en anderen zoals Andrée en Sheena kozen namen (Aimée, Joaquim, Riley) die beter passen bij hun gezinssituatie of herkomst.
Oorzaken van bijzondere namen variëren: internationale invloeden (ouders uit Engeland, Canada, Kroatië, Frankrijk), vernoeming naar geliefden of publieke figuren (Rigoberta, televisierollen zoals Dynasty voor Kirby), en persoonlijke ontmoetingen (Muk vernoemd naar een skilerares). De dagelijkse consequenties lopen uiteen: van irritatie bij herhaalde misuitspraak tot het omarmen van uniciteit en het inzetten van de naam als onderdeel van iemands merk of identiteit.
De portretten tonen dat een ongewone voornaam niet eenduidig negatief of positief is. Ze kan sociale frictie veroorzaken, maar ook trots en verbinding bieden met familiegeschiedenis of culturele herkomst. Veel geïnterviewden zoeken een middenweg: ze accepteren of vieren hun eigen naam, maar willen hun kinderen vaak wél ontzien van onnodige correcties en opmerkingen.