De verrassende waarheid over de vraag of wandelen genoeg is om fit te blijven, volgens experts
In dit artikel:
Wandelen levert duidelijke gezondheidswinst, maar alleen stappen tellen is zelden genoeg om alle fitheidsdoelen te bereiken. Huisarts en medisch adviseur dr. Suzanne Wylie en kracht- en conditietrainer Samantha Cubbins leggen uit dat wandelen bloeddruk, cholesterol, gewicht en insulinegevoeligheid kan verbeteren en bovendien gunstig is voor stemming en stressreductie. Het bekende doel van 10.000 stappen per dag komt echter voort uit een Japanse stappentellermarketing (Manpo‑kei) uit de jaren ’60, niet uit wetenschappelijk bewijs. Dat maakt het een bruikbaar motiverend richtgetal, maar geen heiligheid.
Voor veel mensen, zeker wie veel zit, levert al meer beweging dan voorheen meetbare voordelen op; zelfs 6.000 stappen per dag in een vlot tempo kan significant zijn. Belangrijker dan het absolute aantal stappen is de intensiteit: stevig doorwandelen dat hartslag en ademhaling verhoogt, verbetert de cardiovasculaire conditie meer dan traag rondlopen. Variatie — bijvoorbeeld intervallen, hellingen of korte hoge-tempo wandelingen — verhoogt het effect en voorkomt stagneren. Extra weerstand, zoals een verzwaard vest, kan de onderlichaamspieren extra prikkelen.
Wil je afvallen of je lichaam strakker maken, dan is alleen wandelen vaak te beperkt: wandelen bouwt nauwelijks spiermassa op. Cubbins adviseert dagelijks wandelen te combineren met twee krachttrainingen per week en mobiliteitsoefeningen (yoga/pilates) om sneller zichtbare resultaten en betere functionele fitheid te bereiken. Dr. Wylie benadrukt daarnaast leefstijlfactoren zoals voeding, slaap en stressmanagement voor een duurzame gezondheid.
Let op het “bureaudilemma”: lange periodes zitten brengen onafhankelijke gezondheidsrisico’s met zich mee, ook bij mensen die aan dagdoelen voldoen. Regelmatig opstaan, korte bewegingen of stretchoefeningen tussendoor zijn belangrijk. Overdrijven met stappen kan ook blessure- en vermoeidheidsklachten veroorzaken; geleidelijke opbouw, rustdagen en goede schoenen zijn essentieel. Verder kan het constant najagen van stappentallen psychologisch belastend worden; maak wandelingen sociaal of leuk in plaats van uitsluitend cijfergedreven.
Kortom: wandelen is een laagdrempelige, effectieve basisactiviteit met veel voordelen, maar voor optimale en brede fitheid is variatie, intensiteit en het toevoegen van kracht- en mobiliteitstraining aan te raden. Raadpleeg bij gezondheidsvragen altijd een arts of andere gekwalificeerde zorgverlener.