De koninklijke familie van Monaco ontmoette paus Leo tijdens zijn bezoek aan Monaco - en dit zijn de beelden

In dit artikel:

Paus Leo XIV maakte afgelopen weekend een korte maar historische buitenlandse tocht naar Monaco: per helikopter vloog hij van Vaticaanstad naar het vorstendom, een reis van circa 700 kilometer en zijn tweede internationale bezoek sinds zijn aantreden (na Turkije en Libanon vorig jaar december). Het bezoek markeert het eerste officieel geregistreerde pauselijke bezoek aan Monaco in de moderne tijd; de vorige pauselijke aanwezigheid dateert volgens bronnen uit 1802, toen de stoet van de overleden paus Pius VI terugkeerde naar Rome.

Tijdens zijn eendaagse programma werd de paus bij aankomst verwelkomd op de helikopterplaats, hield hij een ceremonie bij het Prinselijk Paleis en richtte hij zich tot de lokale katholieke gemeenschap in de Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw Onbevlekte Ontvangenis. Die kathedraal — ingewijd in 1911 op de plaats van een middeleeuwse parochie — is de belangrijkste kerk van het aartsbisdom Monaco en herbergt de graven van leden van de koninklijke familie, waaronder prins Rainier en prinses Grace, die er in 1956 ook trouwden.

Het bezoek krijgt extra betekenis omdat het rooms-katholicisme de officiële staatsgodsdienst van Monaco is en naar schatting zo’n 90% van de bevolking zich katholiek noemt. Vaticaanstad en Monaco blijven met afstand de kleinste en tweede kleinste staten ter wereld; de pauselijke reis versterkt de symbolische en religieuze banden tussen beide mini-staten.