Dít zei Scarlett Johansson over haar samenwerking uit 1998 met Robert Redford

In dit artikel:

Scarlett Johansson kreeg haar eerste grote doorbraak als dertienjarige in The Horse Whisperer, de door Robert Redford geregisseerde (en deels door hem gespeelde) film die in 1998 uitkwam. De rol van Grace MacLean — een tiener die een traumatisch ongeluk met een paard overleeft, een been verliest en emotioneel van haar moeder vervreemdt — bood Johansson een intens dramatisch podium waarop ze meteen opviel door haar natuurlijke aanwezigheid voor de camera.

Johansson heeft later aangegeven dat de lange auditieperiode haar blij en verbaasd maakte, en dat de heftigheid van het personage haar juist hielp om zich te verbinden met de rol. Redford begeleidde haar nauw; hij vertelde haar per scène het bredere verhaal zodat ze haar plek kon vinden en gaf het advies om soms juist “niet te acteren” om de echtheid te bewaren.

De kille afstand tussen Grace en haar moeder Annie (gespeeld door Kristin Scott Thomas) ontstond mede doordat de actrices elkaar nauwelijks kenden vóór de opnames — iets wat volgens Johansson bijdroeg aan de geloofwaardigheid van de ongemakkelijke band op het scherm. Critici waren positief over het rechttoe-rechtaan drama, en de film vestigde Johansson vroeg als een jonge talentvolle actrice die later uiteenlopende karakters zou spelen, van Sofia Coppola-muzes tot de gedoodverfde Black Widow uit blockbusterfranchises.

Kortom: The Horse Whisperer markeerde het begin van Johanssons carrière als serieuze filmactrice, waarbij regie en tekstgebruik haar hielpen een complex, volwassen personage neer te zetten ondanks haar jeugdige leeftijd.