Cornell University verbiedt feestjes van studentenverenigingen tijdens onderzoek naar zaak van seksueel geweld

In dit artikel:

Cornell University verbiedt tot het einde van het academisch jaar alle feesten en sociale bijeenkomsten in studentenhuizen van broederschappen. Ook stelt de universiteit onafhankelijke onderzoekers aan om haar beleid rond seksueel geweld te beoordelen. Het onderzoek wordt geleid door Sally Yates, voormalig plaatsvervangend minister van Justitie, en moet concrete verbeteringen opleveren. Daarnaast schakelt Cornell trauma-experts in om beschuldigingen van seksueel geweld te onderzoeken en samenvattingen voor de politie op te stellen.

Aanleiding is een civiele rechtszaak die in september werd aangespannen door een voormalige studente, aangeduid als Jane Doe. Zij stelt dat zeven leden van de studentenvereniging Chi Phi haar op 19 oktober 2024 hebben gedrogeerd en groepsverkracht in een studentenhuis. De beschuldigde mannen zijn niet strafrechtelijk vervolgd en ontkennen schuld. Een eerdere interne procedure leidde tot de verwijdering van twee mannen en lichtere sancties voor de anderen. Nadat de aanklager in 2024 niet tot vervolging overging, is het strafrechtelijk onderzoek heropend; procureur-generaal Letitia James van New York leidt het inmiddels op verzoek van gouverneur Kathy Hochul.

De aanpak van Cornell heeft geleid tot protesten van studenten en buurtbewoners en tot een motie van wantrouwen van de faculteitsraad tegen het bestuur. Daarover kan op 14 oktober worden gestemd. Ongeveer een derde van de Cornell-studenten is betrokken bij zogenoemde Greek life.