Cora is 80 en deed mee aan het WK IJslandse paarden
In dit artikel:
Een Amsterdamse vrouw ontdekte haar levenslange passie voor IJslandse paarden op haar twaalfde tijdens een vakantie op een Drentse camping. Omdat haar ouders geen geld hadden voor paardrijden, ruilde ze klusjes tegen rijtijd en bracht elk vakantieweekend of langere periodes door tussen de dieren. Op haar achttiende, terwijl ze fulltime werkte als analist en net haar eerste auto had gekocht, reed ze elk weekend naar Drenthe; later werkte ze ook in IJsland op boerderijen om meer met de paarden te kunnen zijn.
Pas op haar veertigste kreeg ze van de moeder van de campingeigenaar haar eerste eigen paard en verhuisde het dier naar een manege in Amstelveen. Na jaren van trainen en fokken leidde het veulen Thor haar naar haar eerste Nederlandse titel. Op haar 61ste, bij haar pensionering, verbeterde ze zich verder en bereikte ze eindelijk de nationale top. Op haar zeventigste kreeg ze het huidige paard Remba, met wie ze meerdere Nederlandse kampioenschappen wint.
Afgelopen zomer behaalde ze met Remba voldoende resultaten om aan het Wereldkampioenschap IJslandse paarden in Birmenstorf (Zwitserland) mee te doen. Ze nam deel aan drie telgangproeven — een van de bijzondere gangen van IJslanders waarbij het paard twee benen aan één kant tegelijk beweegt en korte zweefmomenten bereikt — en haalde snelheden tot ongeveer 46 km/u. Na een spannend concours eindigde ze als negende, een grote verbetering ten opzichte van een twaalfde plaats twee jaar eerder.
Op het WK was ze de oudste deelnemer ooit, iets wat veel waardering oogstte. Ze erkent de fysieke beperkingen die met ouder worden komen — soms stijver zijn, een opstapkrukje gebruiken — maar zoekt actief naar oplossingen om veilig te blijven rijden. Haar judo-achtergrond helpt haar bij valpartijen. Haar stal met paarden Thor, Anton, Grotta en Remba staat bij een vriend in de wei; dat noemt ze haar hemel op aarde. Ondanks uitnodigingen om te stoppen, wil ze doorgaan: volgend jaar staat een Europese wedstrijd in Duitsland op de planning.
Haar verhaal is een voorbeeld van doorzettingsvermogen en van hoe topsport en persoonlijke voldoening ook op latere leeftijd kunnen worden bereikt, mits je vastberaden blijft en creatieve manieren vindt om beperkingen te omzeilen.