Coby had vulvakanker en verloor haar clitoris: 'Ik was verlost van de kanker'

In dit artikel:

Coby verruilde drie jaar geleden haar werk als wijkverpleegkundige voor een baan als vrachtwagenchauffeur. Ze wilde, net als haar man en zoon, zelf achter het stuur zitten. Bovendien stoorde ze zich eraan dat ze in de wijkverpleging steeds minder tijd had voor haar cliënten. Tijdens de bietencampagne reed ze dag en nacht en genoot ze van het werk en het contact met collega’s.

In dezelfde periode kreeg Coby jeuk aan en rond haar vagina. Omdat haar huisarts aanvankelijk uitging van een infectie, gebruikte ze verschillende middelen zonder resultaat. Ook dacht Coby dat haar klachten met de overgang te maken hadden. Pas toen de jeuk aanhield en er een geïrriteerd plekje naast haar clitoris ontstond, drong ze aan op verder onderzoek. Nadat een voorgeschreven zalf een gaatje in het plekje leek te veroorzaken, liet ze zich in een ander ziekenhuis onderzoeken.

Een biopt wees uit dat Coby vulvakanker had. Ze schrok, mede omdat haar moeder aan kanker was overleden, maar haar arts benadrukte dat de ziekte goed te behandelen was. Tijdens een operatie werden de tumor en de nabijgelegen poortwachtersklieren verwijderd. Omdat daarin geen kankercellen werden gevonden, waren bestraling en chemotherapie niet nodig. Wel bleek na de operatie dat ook haar clitoris was verwijderd. Voor Coby woog het feit dat ze de kanker had overleefd en bij haar gezin kon blijven zwaarder dan de lichamelijke gevolgen.

Coby vindt dat er bij haar te laat is ingegrepen en dat ze in het ziekenhuis onvoldoende persoonlijke aandacht kreeg. Ook werd lange tijd ten onrechte aangenomen dat haar kanker verband hield met lichen sclerosus, een chronische huidziekte, terwijl een later biopt aantoonde dat dit niet zo was. Omdat vulvakanker kan terugkeren, blijft ze levenslang onder controle.

Ze wil vulvakanker, waar volgens haar nog een taboe op rust, beter bespreekbaar maken. Jeuk, pijn, een branderig gevoel, bloed of afscheiding, een verdikking of een wondje aan de vulva kunnen symptomen zijn waarvoor vrouwen naar de huisarts moeten gaan. Coby waarschuwt om niet zelf te blijven dokteren, maar hulp te blijven zoeken als klachten aanhouden.

Door haar ziekte en de slechte vooruitzichten van haar vriend en collega Piet leeft Coby bewuster van dag tot dag. Ze rijdt niet meer op de vrachtwagen omdat het werk te zwaar is, maar geniet van haar gezin, de natuur en de alledaagse dingen.