Bijzonder staatsbezoek: koning Willem-Alexander gaat naar Suriname

In dit artikel:

Koning Willem-Alexander brengt dit jaar op uitnodiging van Suriname een staatsbezoek aan de voormalige kolonie, kort na de vijftigste onafhankelijkheidsviering op 25 november. De uitnodiging kwam tot stand na diplomatiek overleg deze maand, zei president Jennifer Geerlings‑Simons na haar terugkeer van de VN‑top in New York.

Het bezoek is historisch: het is voor het eerst sinds 1978 dat een Nederlands staatshoofd naar Suriname komt—destijds bezocht koningin Juliana de pas onafhankelijke republiek. Eind jaren onder president Desi Bouterse verslechterden de betrekkingen sterk, waardoor geplande hoogniveaubezoeken herhaaldelijk werden uitgesteld. De huidige stap past in een jarenlange poging tot toenadering die sinds 2021 gaande is.

Voormalig president Chan Santokhi suggereerde dat het bezoek een persoonlijk element kan hebben, verwijzend naar familiebanden van het koningshuis met Suriname. Premier Dick Schoof heeft toegezegd rond 25 november aanwezig te zijn bij de Srefidensi‑viering, ondanks een krap reisschema waarbij hij eerder in Zuid‑Afrika verwacht wordt.

Achtergrond is de lange, beladen geschiedenis tussen Nederland en Suriname van meer dan drie eeuwen. Vorig jaar bood koning Willem‑Alexander namens de Nederlandse staat excuus aan voor het slavernijverleden, een stap die mede de context vormt voor de huidige diplomatieke herstelpogingen. In Nederland wonen zo’n 350.000 mensen met Surinaamse wortels, wat extra gewicht geeft aan het symbolische en politieke belang van het staatsbezoek.