Bettine: 'Hij was mijn au pair, en nu is hij mijn geliefde'

In dit artikel:

De schrijfster en haar broer groeiden op met au pairs, omdat hun ouders door hun werk in de uitvaartbranche vrijwel voortdurend bezig waren. Keith, een Amerikaanse jongen met ervaring als au pair en een studie kinderpsychologie, was een opvallende uitzondering op de vrouwelijke oppassers die hen meestal verzorgden. Op zijn cowboyfoto maakte hij als kind meteen indruk.

Keith bracht vrolijkheid, structuur en aandacht in hun jeugd. Hij nam de kinderen mee de natuur in en leerde de schrijfster met verwondering naar het leven en de wereld te kijken. Na zijn vertrek bleef het contact bestaan: hij studeerde in Berlijn, bezocht het gezin regelmatig en groeide voor de schrijfster uit tot een goede vriend.

Toen zij 22 was en Keith 36, verbleef hij een zomer bij haar ouderlijk huis. Tijdens de vakantie van haar ouders werden ze verliefd en kregen ze een relatie. Haar ouders reageerden geschokt vanwege het leeftijdsverschil en Keiths vroegere rol als verzorger. Haar vader zette hem zelfs het huis uit; haar moeder trok zijn integriteit in twijfel en vond de relatie ongepast.

De schrijfster koos ondanks de afwijzing voor Keith. Een jaar later gingen ze samenwonen nadat hij een baan aan een Nederlandse universiteit had gevonden. Inmiddels zijn ze al ruim twintig jaar gelukkig en hebben ze twee kinderen. Het contact met haar ouders bleef oppervlakkig, al zijn zij dol op hun kleinzonen. Haar broer steunde haar vanaf het begin en is inmiddels ook een goede vriend van Keith. De namen in het verhaal zijn om privacyredenen veranderd.