Ann-Sofie Johansson over de terugkeer van de H&M Design Award: 'We zoeken mensen met een eigen visie'

In dit artikel:

H&M brengt de H&M Design Award na jaren afwezigheid terug, met een hernieuwde focus op het ondersteunen van pas afgestudeerde ontwerpers. Ann‑Sofie Johansson, Head of Design bij H&M, zegt dat de prijs is bedoeld om jonge masters en bachelors op een cruciaal moment te helpen: het is steeds lastiger om een merk te starten, dus steun en mentorschap zijn volgens haar essentieel.

De winnaar krijgt een startkapitaal van 150.000 euro en een jaar lang gepersonaliseerd mentorschap dat thema’s als duurzaamheid en circulariteit, productie, marketing en PR behandelt. De editie is de meest inclusieve tot nu toe: deelname is open voor studenten van meer dan zestig scholen uit vijfentwintig landen, met acht nieuw toegevoegde landen (onder meer Australië, Mexico, Polen, Spanje en Colombia). Ook Nederlandse scholen zoals Artez en AMFI doen mee.

H&M zoekt vooral ontwerpers met een eigen stem en een frisse, gedurfde visie — studenten die conventies ter discussie durven te stellen en nieuwe ideeën voor mode aandragen. Als maatstaf voor succes noemt Johansson de carrières van eerdere winnaars zoals Minju Kim, Stefan Cooke, Priya Ahluwalia, Sabine Skarule en Richard Quinn. De twintig halve finalisten worden in oktober 2026 bekendgemaakt; aanmeldingen lopen nu.

Kortom: de terugkeer van de Award is bedoeld om het gat te vullen tussen opleiding en professioneel bestaan, en om radicaal, toekomstgericht talent te helpen doorgroeien binnen een industrie die zowel verzadigd als in transitie is.