'Als we niets doen, zullen onze cognitieve en fysieke capaciteiten in de laatste tien jaar van ons leven met 50% afnemen'

In dit artikel:

Peter Attia, arts en onderzoeker op het gebied van levensverwachting, pleit ervoor niet primair te streven naar een zo lang mogelijk leven, maar naar een zo gezond en onafhankelijk mogelijke oude dag. In een gesprek met het CBS-programma 60 Minutes waarschuwt hij dat veel mensen in het laatste decennium van hun leven sterk achteruitgaan: "Op 75-jarige leeftijd vallen we allemaal van een klif." Zonder gerichte actie zouden cognitieve en fysieke prestaties in de laatste tien tot vijftien levensjaren met zo’n 50 procent kunnen verminderen, aldus Attia.

Hij maakt een belangrijk onderscheid tussen levensduur en gezonde levensverwachting (healthspan). Genetica speelt een grote rol bij het bereiken van de honderd, maar voor leeftijden rond 60–80 jaar zijn leefstijlfactoren doorslaggevender. Daarom raadt Attia aan vroeg en gericht te investeren in dagelijkse gewoonten — beweging, pijnmanagement, sociale contacten en activiteiten die functioneren en geluk behouden — om zo kwaliteit toe te voegen aan de laatste levensjaren in plaats van alleen de kalenderleeftijd uit te breiden.

Attia benadrukt dat veroudering onvermijdelijk is, maar dat de snelheid van achteruitgang beïnvloedbaar is. Zijn boodschap: anticipeer en leg de basis voor gezond ouder worden door bewuste levensstijlkeuzes. Hij vat zijn prioriteit bondig samen met een persoonlijke maatstaf: zelfs als oefening je leven theoretisch met een jaar zou verkorten, zou hij ermee doorgaan omdat het de levenskwaliteit verbetert.