'Als we het goed aanpakken, zien we over 100 jaar veel mensen die 110, 120 of 130 jaar worden', aldus een arts

In dit artikel:

Manel Esteller, Spaanse arts en wereldautoriteit op het vlak van epigenetica, voorspelt dat mensen in de verre toekomst aanzienlijk ouder kunnen worden als omstandigheden verbeteren. In een interview (2024) zei de hoofdonderzoeker van de Cancer Epigenetics Group aan het Josep Carreras Instituut en hoogleraar genetica aan de Universiteit van Barcelona dat we over honderd jaar mensen kunnen zien die 110, 120 of zelfs 130 jaar bereiken, mits klimatologische, economische en voedingsomstandigheden gunstig blijven.

Esteller legt uit dat behalve milieu- en leefstijlfactoren ook medische en technologische doorbraken cruciaal zijn: toekomstige ingrepen zouden organen kunnen voorzien van “reserveonderdelen” en het lichaam veranderen in een andere, deels geconstrueerde vorm. Hij benadrukt dat dit toekomstbeeld hypothetisch is en richting het jaar 2124 ligt.

Tegelijkertijd wordt levensduur nu al bestudeerd via gemiddelde levensverwachting (globaal geschat op 77 jaar in 2054) en voorbeeldgebieden zoals de Blue Zones. Okinawa is zo’n regio met veel honderdjarigen (68 per 100.000 inwoners), waar voedingspatronen rijk aan koolhydraten — met name zoete aardappel — en relatief weinig eiwitten opvallen.

Als epigeneticus wijst Esteller impliciet op de rol van genregulatie en leefomgeving bij veroudering, naast technologische en ecologische randvoorwaarden.